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“我說過了，那是文殊菩薩，不是這個什麼菩薩，你怎麼就記不住。”他故意板下臉，把手自她掌心抽回，試圖揮開那種莫名其妙的感覺。

“是，文殊菩薩、文殊菩薩。”她甜甜地嬌笑著，像只快樂的小烏在他身邊轉圈圈，鮮豔亮麗的圓裙飛揚得恍若一朵盛開的花瓣。“表哥，咱們一起求菩薩保佑天下太平、國泰民安、風調雨順，成不成？”

霽威清亮的黑眸侵染著笑意，追隨著她輕靈舞動的身影，但笑不語。

坐在廂房內的瑜皇貴妃，視線不經意地瞥見他們，當她看見霽威眉目、唇角間難掩的笑意時，不自禁地怔呆住。

個性孤冷傲岸的霽威，就像一道冬日的陽光，和熙、寧靜，永遠讓人感覺不夠溫暖，臉上鮮少有笑容，在她面前更是冰冷淡漠，吝惜對她這個親生母親釋出一絲暖意。

然而現在，她卻看見眸光灼灼、嘴角噙著笑的霽威，用一種親切溫柔的眼神，追逐著輕盈跳躍的桑朵那。

如此散發出柔和溫度的霽威是她不曾見過的。

是桑朵那的緣故嗎？

如果是，也許……她可以……

瑜皇貴妃心一動，各種複雜的情緒一擁而上，與霽威母子感情修好的希望強烈地震盪著她的心。

也許是個機會，她知道自己必須緊緊抓住這個難得的機會才行。

第三章

莽莽蒼蒼的群山。

層層疊疊的宮殿。

亭臺樓閣錯落在山間林內，看上去別有一番清俊之美，這裡便是皇家的避暑山莊——承德。

每年，皇帝都會率領王公大臣、后妃、皇子和八旗部隊來到避暑山莊，與蒙古王公進行一年一度的“木蘭秋狩”，並接見前來朝覲的藩臣使節。

這一年也與往年一樣，隨駕的人和出京的日子都沒有太大的不同，唯一不同的是，皇帝一到了避暑山莊就意外染上了肺炎，而且一病不起，使得原本熱鬧的秋狩活動蒙上了一層陰影。

隨著皇帝的病情日益加劇，詭譎、死寂的氣氛也逐漸瀰漫了整個避暑山莊。

重病的皇帝將立誰為嗣？

大家都在關注著社稷的前途，也關注自己的身家性命和榮辱盛衰，因為每一代王位的更迭，都將是一次歷史命運的抉擇，順之風平浪靜，逆之則狂風暴雨。

如一局棋，勝者只有一個。

每個人都在冷眼觀望，“誰”會是勝出的那一個？

嚴酷的冬天過早地籠罩了北國曠野。

凜冽的北風狂嘯肆虐著熱河行宮，一場意外早來的寒冬猶如雪上加霜，使得染上肺炎的皇帝，病情更新增重，隨著天子漸漸沉重的病勢，宮內瀰漫的神秘和緊張氣氛也隨之慢慢升高了。

身為一國之君，皇帝深知自己已經病入膏盲，將不久於人世，影響最大的就是關係皇朝未來命運的繼嗣問題，他不能有片刻猶豫，必須儘快做出決定。

當這個抉擇在他的腦海中閃現的片刻，眼前立即浮出一張眉目俊朗的少年容顏，他的唇角微微泛起了一抹安心寬慰的微笑。

望著坐在榻前，衣不解帶照料他的瑜皇貴妃，面容漸漸凝肅起來，他揮手摒退太監，把她輕輕拉上榻。

“瑜妃，明日一早，你立刻帶著霽威先回皇宮去。”他捏緊她的手，用只有她聽得見的音量說。

“可是皇上病著，臣妾想留下來服侍皇上，皇后已經帶著霽善回去了，我和霽威若也走，留下皇上一個人在這兒怎麼成。”她心亂如麻地緊握他的手。

“傻子，你怎麼就這麼實心眼。”皇上微嘆了口氣。“你可知道皇后為何急著帶霽善回宮，卻不把霽威、霽禮、霽華、霽瑞也一起帶走？為什麼？就只帶霽善一個人？你仔細想過嗎？”