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皇后兩眼通紅，揮手把丫頭們都打發走，神情恍惚地跟我說：“多少年了，當初在潛邸，本宮的暉兒也是這個年歲沒的，如今這孩子雖不是本宮親生，可打襁褓就抱了來，不比親生的少盡一點心，雅柔啊，本宮心不甘啊！”

皇后明顯情緒不穩，一直這樣反覆唸叨著同樣的話，等到服侍她睡下，梆子已打過二更。我只得歇在偏殿，回想她那絕望的模樣，一下子揭開我剛剛要癒合的瘡疤，鼻腔酸澀又強忍著不敢掉眼淚。八歲的弘暉，八歲的福惠，加起來都沒有我付給弘暾十九年的疼愛長，我的不甘又要說給誰聽？我的絕望又有誰來排解？

當夜無眠，轉天天剛亮，我就拖著疲憊的身子仍舊在皇后面前陪侍解悶。早膳一過，小太監就報說四阿哥過來請安，宮女過來打上簾子，四阿哥才從外面進來：“兒臣請皇額娘金安。”

皇后抬抬手：“免了吧，外頭預備得如何了？”

“回皇額孃的話，都妥帖了，皇父這幾日輟朝，一切都是親自吩咐的。特別叫兒臣來請安時順便回了皇額娘，請皇額娘放心。”

“哦，如此便好，你媳婦日子快近了吧？”

“謝皇額娘垂詢，左不過就這一兩個月了。”

皇后閉上眼點點頭：“知道了，去吧。”說罷站起來轉到後頭更衣了。

簾子撩了起來，四阿哥見了我，竟走上來作了一揖：“見過皇嬸。”

我吃了一驚：“四阿哥，這怎麼當得起。”

四阿哥抿嘴微頜：“侄兒跟弘暾自小一起長大，這一禮，原是嬸子該受的。”

聽他提到弘暾，我百感交集，不禁說：“弘暾若有知，定不敢忘四阿哥厚待。”

“嬸子言重了。”弘曆笑笑要走，我脫口叫住：“四阿哥！”

他回頭，我說：“弘暾人雖不在了，卻留下了不少東西給家裡，但不知，四阿哥對他的這般親厚，是否也能留住？”

弘曆一愣，轉了轉眼，點頭說：“自然。”說完，他幾步轉過影壁，我揣摸著他剛才的表情，心裡默唸：暾兒，你來幫他留住吧。

四阿哥剛走，一個大丫頭神神秘秘地跑了來，特意看了看我，然後跟皇后使了個眼色，我趕緊託詞躲開，那丫頭便湊上去低聲跟皇后回稟。隱約間我聽到“怡親王”的字眼，不覺有點緊張。

才說了兩句，只見皇后一下子變了臉，低聲回了句什麼就打發她走了。然後換了溫和的表情轉向我說：“雅柔，本宮已經叫人等在門外，聽說惜晴身子有些個不爽，你還是回去看看吧。”

皇后口氣輕鬆，可是臉上還未退盡的擔憂足以使我腿發軟。一路上伴隨著我的胡亂揣測，車子晃晃悠悠，人們跌跌撞撞，慌張的情形在府裡一片清靜的反襯下，多添了一份詭異。

幾乎整個王府的人都聚集在弘晈的院子裡，嬤嬤丫頭們的哭哭啼啼在我耳邊嗡嗡作響，我一個字也聽不進去，一盆盆抬出來的血水折射著陽光狠狠刺進我眼裡。臥房門口好多人上來拉我，我直著眼睛下意識地撥開她們衝進屋裡……

朦朧中，一個小女娃撲進我懷裡大哭，我把她的臉挖出來一看，是惜晴？還沒說出話來，小女娃的臉又變成韻兒，她用力推了我一個趔趄便頭也不回地跑走。我張張口，卻什麼也喊不出來……

霧靄氤氳，一個細高的身影從模糊中走出來，站定在我眼前，甜笑著說：“額娘，今兒個是額孃的壽辰，孩兒給額娘請安賀壽了。”我猛然想起，驚訝地問：“晴兒？你不是還在病中麼？”

那人忽然蒼白了臉，淚流滿面：“額娘，孩兒只怕不能盡孝了。”說罷身影開始變淺。

我一把拉住：“好孩子，別說這樣的話！”

她又恍惚止住眼淚：“額娘心疼孩兒一場，孩兒固然捨不得