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兩個月來，保羅一直在討債。以前和他有業務往來的人都不知去向。接替的人一般不回電話；偶爾有人，也只是答應查一查再說。保羅等了一星期不見迴音，就去催問，結果是上星期跟他接頭的人也不在部裡了。往往是約好了要晤談，結果臨時取消。現在欠款每月增加一百四十萬美元。

萬里救人質（4）

11月14日，保羅寫信給負責社會保險局的副部長黑達爾戈利？艾姆拉尼，正式通知：如一個月內衛生部不償清債務，伊迪斯要停工了。12月4日，保羅的上司、伊迪斯總公司的國際部主任親自跟艾姆拉尼博士會談，再次提出警告。

這是昨天的事。

伊迪斯要是撤走，全伊朗的社會保險制度就會垮臺。不過，局勢越來越明顯：整個國家已經破產，什麼帳都付不出。保羅正納悶：艾姆拉尼博士現在有什麼高招。

還沒有想出頭緒，科伯恩走進來了；保羅的疑問有了答案。

最初，保羅沒有想到要護照的目的是留難他，實際上就是針對伊斯伊朗分公司的。

科伯恩講完經過，保羅說：“他們這樣幹，究竟想達到什麼目的？”

“不知道。馬吉德、法拉都說不清。”

科伯恩說：“先得給法拉想個辦法。她會倒黴的。”

“她非給他們一個答覆不可。”

“為了表示合作？”

“她可以說：尼弗勒和布查已經不在這裡工作了……”

“她講過了。”

“可以拿出境簽證當證明。”

“行是行，”科伯恩的口氣有點猶豫。“不過，現在他們真正注意的是你和比爾。”

“她可以說護照不在辦公室裡。”

“他們也許不相信——法拉以前可能拿護照去過。”

“那麼就說，高階職員的護照不放在辦公室。”

“這倒也行。”

“叫她編得圓一點，反正要他們相信她實在辦不到。”

“好吧，我同她和馬吉德商量一下，”科伯恩想了想說。“布查訂了飛機票明天走，他走好了，不用答理他們。”

“也許非走不可——他們沒有想到他在這裡。”

“你也走吧。”

保羅要好好想一想。也許不能再呆下去了。伊朗人會有什麼反應？可能要扣留別人。“不，”他說。“如果要撤，我最後走。”

“要撤了嗎？”科伯恩問。

“現在還說不準。”幾星期來，這是天天在嘴邊的問題。科伯恩已經擬好撤退計劃，升火待發。保羅一直在觀望，隨時準備下令。他知道遠在達拉斯的總公司領導要他撤——不過，這就要完全放棄苦心經營了十六個月的工作了。“現在還說不準，”他重複一遍。“我打電話問問達拉斯。”

當晚，科伯恩在家裡；電話鈴響的時候，睡得正香。

他摸黑拿起聽筒。“誰？”

“我是保羅。”

“你好。”科伯恩開燈看錶：已經凌晨兩點了。

“我們這就撤，”保羅說。

“這就對了。”

科伯恩放下聽筒，坐在床沿。總算去了一樁心事。得大忙兩三天，然後，叫他操心已久的人就會平安回國了，發了瘋的伊朗人就拿他們無可奈何了。

腦子裡過了一遍此時此刻想好的方案。他先要通知一百三十家美國人：四十八小時之內準備走了。他已經把城裡的人分成兩組，每組有組長；他只須通知組長，轉告各家是組長的事。他還準備了發給撤退人員的通知單，寫明集合地點和注意事項；只須填