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到了離國，他們也在推行改革，廣納賢士，我恰巧趕上最熱鬧的時候。聽說今天放榜，遠近的讀書人都趕去縣城。離國曆來尚武，文人們受了百多年的壓抑，如今終於得以機會揚眉吐氣，一展身手。我想這次離國領導人必定會招收到許多人才。

阿暄，你當政已經有三年多了。大齊雖然軍備強大，壯士驍勇，可是我知道以軍治國並不是你的最終目的。但是國內現在局勢僵硬，某家勢力雖然在這幾年內一直受到壓制，但是其深植在軍中的根系依舊堅固。你登基時便在東齊開創新的科舉制度，這三年下來想必碩果累累，是該收穫的時候了。另外，說到教育和醫療，我又有了幾點新的想法，就是……”

又是洋洋灑灑地寫了一頁多紙。油燈輕爆了一個火花，光線稍微暗了點。

小謝甩了甩髮酸的手腕，提筆繼續寫道：

“我在這裡跟村民學會做一種很好吃的酸甜湯，是當地特色菜。我把食譜寫上，你或許可以叫御廚做一下。子敬哥說你最近為開春的事總是每天忙到很晚。勞逸要結合，身體是本錢。說多了你也嫌我囉嗦。對了，秦國南方有種東齊沒有的花，他們叫它火龍花，我叫它罌粟。它的果實提煉後能讓服食者上癮，使人身體漸漸虛弱，最後死亡。可是這花卻鮮豔似火，非常豔麗奪目。適當使用，它可以用來緩解疼痛，但是過量會導致死亡。當地人只知這花有毒，並不知道它還有藥用。

天氣轉暖了，容易傷風。你這幾年天天坐朝堂，缺乏鍛鍊，可得小心別生病了。來到新地方，什麼都是新鮮的，不覺寫了很多。天晚了，我要去睡了。願能夢到你。”

小謝寫下落款，又不自覺笑了笑，這才停下筆，把信仔細摺好放進信封裡。

她簡單地梳洗了一下，吹滅了油燈，歇息下去。

夜深了，雲層不知什麼時候被風吹散，露出一片皎潔的月光，透過窗稜，照在屋內安詳沉睡的面容上。

次日是個晴朗天氣。小謝大夫非常難得地沒有睡懶覺，而是很早就起了床。

沒有煤氣，生火做飯很麻煩。她把昨天的冷饅頭在還沒冷盡的灶上熱了熱，就著粗茶吃下。養的狗老黑打著呵欠慢條斯理地從外面踱進來，衝主人漫不經心地搖了搖尾巴。小謝雖然養了它，可是喂活它的卻是左鄰右舍，所以也不能說它對主人不夠尊重。

小謝邊啃著饅頭邊說：“昨晚回來都沒見著你，跑哪裡去了？又看中誰家狗妹妹了？別人家的狗晚上都是來看門的，瞧瞧你呢！”

老黑無視地叼著骨頭轉了個頭，用屁股朝著她。不能怪它，這擺著破桌爛椅還堆滿了乾草的高危易燃的地方里，唯一能吸引賊的，也就是秀色可餐的謝小姐。不過自從她一把藥粉就讓調戲她的東街流氓頭子滿身長遍膿包後，這文昌縣遠近百里就沒有男人敢垂涎她的白嫩小手了。

小謝吃完了饅頭，收拾好屋子，換了一身整潔的衣服，然後拿著信走出門。

只過了片刻，一個打扮普通的路人悄無聲息地從林子裡走出來，走到小謝面前，鞠躬行禮。

小謝回禮，將信交給了他。

“麻煩你了。”

那人不語，又欠了欠身，轉身回了林子，很快就不見了。

小謝像往常一樣，收拾了一下屋子，然後揹著藥箱出了門。

我同縣裡廣義堂的陳老大夫有約，向他請教一些學術問題，老人家原來是離國宮中太醫，多年前受政治牽連被貶出宮，回了家鄉開醫館，倒過上平靜安詳，子孫繞膝的生活。

今天縣裡很熱鬧，到處酒樓都人滿。小謝陪著老大夫在醫館廳堂裡坐了兩刻鐘，就看到一撥一撥的人跑進來要醒酒藥。

“酒廠倒閉啦？”