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“——‘孤僧’的冤案就由此鑄成。那日老朽也曾偷窺於側。眼見向戈一劍奮發，全力進擊，他那‘神劍’風采，雖老朽不屑於他的為人，卻也不由不為心服。可孤僧釋九么布成了結陣‘空外空’。向盟主一劍之下，雄視天下、光彩煥發，確為百年內僅有的人材。他一邊擊刺，一邊叱喝，可孤僧從頭至尾只說了幾個字：‘嘆、嘆、嘆，嘆隙中駒、石中火、夢中身’，他的身影白衣飄飄，當真只有間不容髮的光陰之隙中那一匹天外白駒可以略加彷彿。而他很少出手，一旦出手，當真如石火光濺、指甲幽明。他的脂硯齋中的‘夢身’大法力抗向戈於陣外。那亂石布就的‘空外空’之陣在他們連戰三日後，片片皆碎。連一向氣宇軒昂的‘神劍’向戈也者鬢髮散亂，可釋九么卻彷彿空化為一個不食人間煙火的影子。向戈怒道：‘你為了姓劇的，就真不顧天下大勢了嗎？你就一定要救他？’”

“‘神劍’向戈平生難得出手，一擊必得，如今肯怒言責問，分明已是對自己的一劍不那麼自信了。釋九么在他的三日苦鬥之後，也人近虛脫，他只淡淡道：‘如果只是他一人的性命，倒也罷了。可我不能無視那括蒼山中三萬父老，八千子弟的命。你殺了劇天擇之後，為立威天下，只怕墮民之中，凡跟劇天擇兄略有牽連之輩，你一個也不會放過。你叫我如何袖手？’”

“向戈默然不語。釋九么道：‘我一個化外之僧，拚力應對，送了這性命，也就罷了。可惜你多年成就的大好基業，大同之盟，與以後的榮華總總，就算你殺了我，此後只怕也無時間享用了。’他這一句正擊中向戈心底。‘神劍’向戈一時止劍默然。釋九么道：‘你告訴我括蒼山中墮民如何可脫包圍，我自會帶他們永離中土，不預紛爭。我只要你十天，只要你這三十天之內肯自入我‘空外空’之結界，三十天之後，以你之力，陣勢自解。那墮民子弟，我自會安置到天下人永遠找不到的去處，你說如何？’向戈默然，半晌道：‘還有龜背圖’。釋九么冷哼一聲：‘只怕還有劇天擇你會擔心。他徒眾瓦解後，我自會說服他不再出世。世人還未殺我釋九么一天，就叫他永不出世。這樣可以了吧。龜背圖之密，干涉到巴山之鬼、楚人之巫與蜀地仙蹤，你卻得他不得。’”

“他們就此約成。可以說，這十六年來，江湖平靖，大半也是靠了那釋九么之力而得。他果帶走了劇天擇，將其徒眾遠放海外，具體在哪個島上我卻也不得而知了。那龜背圖為天下大不詳之物，也為他身藏。劇天擇也依言此後一直未曾復出。當今天下，只餘‘大同盟’一家坐大了。這樣也好，人總需要一個什麼秩序的，那也由得他了。可向戈三十天後脫困而出，他卻放言天下，說釋九么先與劇天擇有不倫之戀，後反噬劇天擇，奪得他的龜背圖，瓦解了括蒼山墮民之眾，將其盡害官府屠戳。墮民子孫一時煙消雲散，除了那些順民，此後皆已無蹤。可我知，普天之下，墮民由此恨釋九么是恨得最切的。而凡是有意染指龜背圖之輩，皆以捕殺釋九么為第一要務。”

“當年，我本想昭告天下，以正視聽。可正在猶豫不決之時，卻遭向戈之陷，從此一困石人山一十有六年。如果不是知道了向戈自視天下已定，務求於有生之年盡誅釋九么與劇天擇，我還不會出面。那孤僧，他之所以千里鴻毛傳遠信，約劇天擇遼東前來，只怕也是怕在自己身死之後，劇天擇復出，貽天下板蕩之局。他為向戈身邊‘三影四身’重創，如今，劇天擇傷重，不知是身死還是潛隱，這天池一會，對他，可是大大凶險的了。”

他一口氣說了這麼長的一段故事，這時不由停下來喘口氣。他為‘兇影’所傷，正在功力渙散之際，想來很苦。甘苦兒與晏銜枚聽得這麼一大段前事舊秘，咋舌無語。火堆邊，一時只剩下柴火的