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高昶道：“你殺過的人比吃過的米還多，怎麼還這樣天真，你的親生兒子都會背叛你，把刀舉到你的頭上，更何況我這個義子？你該感謝我，要不是我，你早就死在自己親兒子的手上了，哪能老死在床上。”

高桓被他這句刺激到了，抓著床邊想爬起來，然而力氣不夠，又跌了回去，他喘著粗氣，嗬嗬笑道：“好，好，朕沒想到你是這樣狼心狗肺的東西，朕若不是心中虧欠你，想彌補你，你以為朕會給你那麼大的權力，讓你隨心所欲！你竟然說出這樣的話來，你果然是好樣的，我高家無人能比得上你。”

高昶冷笑道：“我可沒有讓你虧欠我，你自己做了惡事，心中有鬼，可跟我沒有半分干係。我只是看你病成這樣還總不死，實在是受不了你這個老不死的，才來跟你說幾句話，你要是聽見了，趕緊早死吧，活在世上也只是個礙眼的厭物，只會給人添麻煩。”

說完他拂了袖，轉身離去，高桓一把抓住了他手，高昶回手將他掀翻，高桓厲聲叫罵道：“你這個忤逆不孝不忠的混帳東西，朕就是做鬼也不會放過你！”

高昶大怒，推開他，出去吩咐宮人，只許給他喝藥，不許給他吃飯。宮人戰戰兢兢應喏。

五月十八日的深夜，元明姝聽到了宮城樓門上傳出了鐘響，一共九聲，迴盪在清夜裡，格外醒耳。她伸手摸了摸身旁，高昶不知道何時已經不在了，元明姝穿衣下床，走到戶外去，只看到月亮又大又圓，光輝撒滿院落，一院的明亮清澈如水。

☆、第85章　失敗

高昶一度想回河北去。

洛陽這地方，本就難以作為戰略之地，西北有劉堃虎視眈眈，幷州有高慶之，名為高桓的嫡系，實際上也是擁兵一方自為皇帝，處在這種夾縫之中，實難長存，更莫圖發展。他不止一次同許琿說過自己的擔憂，然而只是擔憂而已，並沒有解決之策。回河北容易，要把朝廷搬去河北卻是難上加難，可是若讓他孤身回去，他也是不能接受。

兩年前雄心勃勃的來，他志在中原，如今怎麼能空手而歸。

他可以以皇帝的名義遷都，卻絕對不能敗回河北，否則他將聲名掃地，永遠失去逐鹿天下的資本。

中原的局勢，四方大小軍閥林立，高桓一死，全都紛紛獨立，不再受朝廷節制，高昶意圖剿滅，然而又始終不敢出兵。他怕自己出兵，洛陽這邊會後院起火，他想先安內再攘外，然而已經沒有時間。內外交困，高昶身心俱疲，他感到很痛苦，好像陷入了泥潭，他開始後悔當初進入洛陽的選擇。然而他的心思無法向任何人說。

有一夜，他喝醉了酒，抱著元明姝說話，說他想回河北去。元明姝聽到這話愣了一愣，她已經很久沒有接觸到外界的訊息了，聽到這一句，卻突然有了種模糊的猜測，她呆了很久，道：“現在回去，也還不晚。”

高昶醉醺醺的不住搖頭，道：“可我不甘心，我不甘心，你要笑話我。”

元明姝沒有接話，高昶只是說了這樣一句，也再沒提過。

嘉佑三年六月，高昶終究還是出兵，去打鈞州劉彪。大軍一到，劉彪立刻舉白旗投降，然而等高昶下令收編他的軍隊，他立刻造反，當夜就帶兵跑出城向北邊高慶之求援。這種戰爭本就是個爛泥坑無底洞，打不出個結果的，高昶沒能剿滅劉彪，反而在途中生了重病。大概是他心中預見到會有變故，原本出兵之前，他是準備讓元明姝留在洛陽的，然而在出兵的前一天，他突然又改變了主意，讓元明姝跟他一起去鈞州。七月，大軍本該起行，然而因著高昶重病，外加大雨，大軍還滯留在鈞州。

元明姝站在門口，望著階下的雨簾，庭院裡種著芭蕉樹，被雨水洗的發亮。

高昶同劉弨，許循，阮偮諸僚在屋內，炭火溫著酒，隔著簾子聽見談話的