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的廚房師傅，李奴兒總會抽空纏在劉廚子身邊，也因此被傳授了不少技藝。

「可誰知過了今夜，我還能活？」李奴兒未開口之前，胭脂已握住她的手，安撫笑道：「奴兒姊，我這是肺癆，富貴人家才有機會治好的病，我已經認了，但我不能傳染給妳。嬤嬤說，奴兒姊又攢了一筆錢，快要能為自己贖身了…所以胭脂求妳，求妳別再來了。」

李奴兒斂下平日談笑風生、嫵媚勾人的笑，神情溫和地說：「胭脂，妳這病不會傳染給身子健康的人，妳看我終日無病無痛，怕什麼呢？妳啊，就是老擔憂別人，心裡不平穩，病才這麼難治。」

胭脂搖頭，又要說話懇勸，李奴兒的蔥白食指便輕抵住她的唇。

「好了，快些趁熱吃，我去看看藥煎好了沒。」起身時，李奴兒的姿態溫婉萬千，舉手投足無一處不散發挑逗之感，卻又優美地不覺庸俗。「今日雲雀閣來了貴客，外頭客人和自家姊妹們都好奇得緊，怕那些丫頭忘了煎藥的事，全跑到閣樓去聽曲兒了。」

「貴客？」

「就是御賜金牌的琴師，宋思薰。」李奴兒開門時，語氣戲謔地道：「聽說是為了喜歡的男人才答應來青樓演奏的…就連高不可攀的御封大家，也不過是個為情所困的女人呢。」

李奴兒前往廚房時，路過雲雀閣一間隱蔽的廂房，從這裡可以看到底下大廳所有的情況，外人卻窺探不得。她走進去時，廂房裡已聚了十幾名姊妹，平時只能被尋芳客品頭論足的她們，好不容易有機會能對著每一位客人指指點點，比起宋思薰將有的演奏，她們對此顯然更興味盎然。

「如煙，妳這丫頭果然在這兒！」李奴兒從那群女子裡一眼就揪出了她的貼身丫環，語氣佯怒，臉上卻帶著寵溺的笑。

如煙一看到主子出現，想起自己丟了煎藥的工作跑來看熱鬧的事，歉然地吐了吐舌頭。「對不起，如煙馬上去看藥！」

「免了，我等會兒自己去吧。」擺擺手，李奴兒走到窗臺，原本聚在那裡的女子們全為她讓開了一條路。「妳們看到什麼有趣的東西了嗎？宋思薰還未到？」

「宋思薰早來了，只是不曉得在廂房裡做什麼。」左邊的女子道：「我們在看男人，今晚最有趣的東西。」

「平日男人看不夠嗎？今夜為何有趣？」

平常婦女的賢良恭順並不能使男人們滿足家常的柴米油鹽，她們的淺陋無知更無法在男人的世界引發共鳴與契合。於是，這些男人開始在煙花之地尋花問柳、風花雪月。李奴兒向來覺得男人很可悲，他們與社會的黑暗掛勾，把身懷絕技的女子們逼入青樓，使得似乎只有青樓才能成為女子才華得以施展之地，然後男人們流連於煙花之地而嫌棄糟糠之妻，淪為他們飽讀的聖賢書中所指責的薄悻之徒。

「呵，我們在看哪些男人其實是…女人呢！」

李奴兒挑起眉，這倒有些意思。她仔細地審視下方大廳中或站或坐、把酒言歡並等待著宋思燻的客人，雖然清一色皆著男裝，乍看之下也全是男人，但確實…李奴兒微玻�鷓郟�揭緗啃Α！缸蟊呤�吹諶�饋⒌諏�饋⒅屑淶諶�諾諼甯觥⒂冶叩謁母觥�牛�宜檔枚圓歡裕俊�

「什麼？右邊第四個也是女人？」一名女子踱了下腳。「我怎會看走眼呢？又輸了十兩銀！」

「奴兒姊、奴兒姊，妳來幫我們看看右邊角落的那名男子！」幾個姊妹們拉著李奴兒的手肘，為她指出一個方向。「我們猜了好久，就是沒辦法確定！生得那麼好看，卻又不帶脂粉味，當真是雌雄莫辨呢。」

李奴兒好奇地望去，只見一名青衣儒衫的公子，悠然自得地坐在一張小茶几旁啜飲，從這個角度還看不清楚相貌，只覺是身型稍瘦、又一細皮嫩肉的紈褲子弟，待青衣公子不曉得因為什麼而猛然