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秋娘叩頭謝了，直身站起，只聽得老人又道：“秋娘，因你初入武林門檻，萬事不可馬虎，為師不能不先此告誡你一番。你既入我門習藝，就必須守我門規矩！”

秋娘拜道：“師尊有何訓諭，但請賜示！”

南星元道：“本門乃以俠義為本，任俠行義，乃我輩天職，宜謹記為是！”

秋娘再拜，應道：“弟子謹遵師命！”

當下，向天起誓，永不背叛師門，拜師禮義草草畢事，從此秋娘便列入南星元門牆，追隨老人回海外孤懸那個島上修為習藝去了。

光陰如白駒過隙，瞬眼間又渡三秋，在這三年中，秋娘得南星元悉心調教下，武功已有大成，要知老人乃一代武林怪傑，武功之高，世無幾人可以倫匹，在名師之教導下，秋娘自然進步神速了。

同時，南星元也因得海上閻王李固本遺下財寶，頃間變成鉅富，不忙於張羅衣食，對秋娘習藝，益是專心指點，這其間，那海島已給南星元給營得如同世外桃源。

這一年，又值南星元往中原做買賣的期間到了。南星元每年總有一兩次揚帆中土，買賣貨物，買的是島上應用各物，如鹽米肉類之屬；賣的是島民在海上的漁獲物。

那天，他正授完秋娘功課，步出海場監督島民操作之際，秋娘跟在他的身後，忽然問：“師傅，你今年什麼時候到中土去？”

南星元心念怦然一動，自忖：“這孩子自離中土，迄今數來已滿三載，現習藝已粗有成就，只是欠江湖經驗，趁著這番赴中土之便，不如帶同她同去練歷練歷！”

心意一打定，乃回首笑笑問道：“秋娘，你問這個幹嗎？”

秋娘忸怩了一下，囁嚅道：“未知師傅可否帶徒兒前去中原走一遭！”

說到這句話時，聲音有些諳啞，南星元心中一異，仔細瞧了她一眼，只見秋娘淚光瑩然，奇道：“怎麼啦，你忽然傷心起來！”

秋娘雙膝一軟，已跪落當場，哭道：“請師傅恕徒兒有此不情之請。徒兒憶起當年在鎮江客寓，爺爺遭受毒手，歸天已經三年，徒兒伏望師傅能帶我上鎮江走一遭，掃掃爺爺靈墓，下月今天，正是爺爺身歸道山之日，這怎不教徒兒想起來不傷心呢！”

語至此，淚如雨下，南星元締視秋娘半晌，長嘆一聲，點點頭道：“好，好，我帶你到鎮江去一遭便是，秋娘！別哭啦！”

又道：“你既孝思篤厚，為師那有不依之理，況且自你武功學成以來，尚未到江湖漏臉，這番正好到中原去練歷練歷！”

秋娘一聽大喜過望，忙不迭地謝了師傅。三天後，南星元備了一艘大紅船，帶了徒兒以及幾名粗裝島民，便揚帆赴浙東，先到鎮江拜掃秋娘爺爺之墓冢。

第二十八回　塞外怪傑袒孽子

抵達時，借問當年地保，才知爺爺冢墓就安葬在城郊三里之遙的一片荒野之中，一行數眾，到了冢墓之前，但見白楊蕭蕭，墓草叢生，幾個人拾綴了冢墓一番，再行拜吊，哀情依依，直至日沉西山，才怏怏別了孤冢，逕回城中客寓。

翌日，紅船又揚帆西下，沿著長江，逕赴三峽，只緣南星元做的買賣，大部分主顧客戶在蜀中一帶。水湍流急，舟行如矢，約摸在半月之後，船已越過兵書寶劍峽，到得一處，這兒正是蜀中大城彭水，南星元心中有事，教同來夥伴在彭水拋錨泊岸，自往岸上溜達去，他每次入城，總是帶著徒兒秋娘與俱，這回卻獨自行走，看來必有事故。

不錯，南星元這番上岸，並非做什麼普通買賣，乃是為了重要事務。他早已發現在江上有兩艘江船甚怪，這兩艘江船中，他又發現一艘趁的是桑龍姑及其幾個兒女；另一艘正是那淫賊玉簫郎君。

老人心中蠡料：“桑龍姑無事不出門，出門必有故！”