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“慢著！”老趙攔住了他：“你是聰明人，別做傻事，警察抓不住我們的，你也知道，對不對？你別給我們找麻煩，賭錢的事，一個願打，一個願挨，我們可沒扯著你的耳朵逼你賭，是你自己送上門來的！假如你給我們找麻煩的話，你也知道那個後果是什麼……”

老趙向身子後面看了一眼，於是，嘉文發現有兩個彪形大漢，正慢慢的走了過來，這兩人是嘉文熟悉的，在老趙賭錢的時候，他們總是斯斯文文的端茶倒水，侍候客人。嘉文不自覺的後退了一步，瞭解他們想做什麼。血向他的腦子裡衝去，他的眼睛發花，神志昏亂，體內每根血管都爆脹了。喘息著，他瞪著老趙，啞聲說：“你這個魔鬼！”

“你到現在才知道？哈哈！”老趙冷笑著：“是你自己要與魔鬼為伍呀！”

“我──我要你的命！”嘉文紅著眼睛，撲了過去。

“你試試看！”老趙亮出了一把小刀。

嘉文什麼都看不到了，他已喪失理智，喪失思考，只想扼殺面前這個人，這個魔鬼，這個毀了他一生前途的地獄使者。他撲了上去，用盡他渾身的力量。在他這一生中，這恐怕是他最勇敢的行為了，他扼住了老趙的脖子，死命的扼著，把他所有的悲痛、恥辱、仇恨都壓在老趙的脖子上，直到他什麼都不覺得了，什麼都看不到了。

他的手指失去了力量，身子向地下滑，躺倒在小巷的柏油路上。有一陣時間，他似乎還朦朦朧朧若有所知，意識浮在白雲中，輕飄飄的忽遠忽近，他彷彿看到了湘怡，她離他那麼近，他幾乎可以觸控到她。“湘怡！”他無聲的呼喚，他的湘怡。他沒想到可欣，或者他曾愛過可欣，但那是太遙遠以前的事了。

他在送醫院的途中死去，身上一共捱了二十一刀。

民國五十二年，十二月。

這年的寒流來得特別早，十二月已經相當冷了，從月初開始，細雨就整日整夜的飄飛起來。雨季加上寒流，臺北的冬天似乎並不可親，但是，對於甫從美國歸來的紀遠和可欣而言，卻是他們一生中見到過的最美麗的冬天。站在松山機場的大門前，望著一片霧濛濛的天和地，望著機場前那塊圓形的新栽草皮，望著來來往往的本國人民，喜悅和興奮使他們忘記了舉步。可欣拉著紀遠的手腕，大大的透了一口氣：“假若湘怡知道我們回來了……”

她沒有把話說完，和湘怡不通音訊已經五年多了，雖然寄了無數的信，但都被退了回來。然後，因為忙碌，他們也不再寫信了，直到動身歸來前一星期，才又按原址寄出一封信，通知湘怡他們的歸期，而現在，他們站在松山機場的臺階上，湘怡卻渺無蹤影。可想而知，湘怡一定又沒收到這封信。雅真站在一邊，她老了，鬢邊已全是白髮，但比去國時還顯得健康些。膚色紅潤，眼睛也奕奕有神。伸長了脖子，她四面張望著，喃喃的說：“我沒有看到杜家的人。”

“他們一定搬家了，我明天就可查出他們的地址來。”紀遠說，一面拉住了正在臺階上跳上跳下的小威和小武。兩個小傢伙結實健康，長得一模一樣，引得好些旅客們駐足注視。

一輛黑色的小汽車疾馳而來，停在機場前面，從裡面走下一位四十幾歲的、矮矮胖胖的男人。四面打量了一下，他就逕直走向紀遠，禮貌的問：“您是紀工程師嗎？”

“不錯。”紀遠點點頭。

“我是陳經理，我來接您。”

“噢，不敢當。”紀遠點了個頭，微笑的把可欣和雅真介紹了一遍，又按著兩個孩子的頭，要他們叫陳伯伯，這次紀遠回國，是接受國內××建築公司的聘請，膺總工程師的職位。大家客套了一番之後，就把行李搬上了車子。紀遠全家上了車，陳經理愉快的說：“你們的家已大致佈置好了，公司代你們押了一幢房子，在中山北路，如果你們