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。更不需要增加半個官員，也無需發給士紳們月俸，便可以多出千百萬計的監察御史；士紳們也可以藉此維護鄉里的利益，提高自己的地位。這樣士紳與皇上聯為一體，舉國上下同心協力，國家焉能不大治？〃

饒是蘇軾聰明過人，此時也已完全被石越的主張所震撼，半晌，才問道：〃石公子說，這是長遠之法？〃

〃正是。〃

〃為何說是長遠之法？〃

石越笑道：〃此法雖然好，但是如果天下人不明白它的本意，執行起來，必然走樣。只怕畫虎不成反類犬。〃

〃所慮甚是，所慮甚是。〃蘇軾猛然發覺，眼前這個年輕人的想法雖然新奇，較之王安石也更過一層，但是對自己政見的那種謹慎，卻非常合自己的脾胃。

〃那要如何一步一步實現它？〃桑充國也是頭一次聽到石越談起議會制度。

〃要讓天下人都知道這種制度的好處與壞處，要有更多的讀書人，要百姓更加富庶，要有謹慎的推行措施……〃

〃這似乎不難。〃桑充國張口說道。

唐棣橫了他一眼，取笑道：〃怎麼會不難？每一樣都是難上加難的事情。〃

蘇軾卻沒有注意這些，他笑意盈盈地望著石越，問道：〃石公子方才說，要讓天下人都知道這種制度的好處與壞處？〃

〃正是！任何一種制度，有好處必有壞處，只有清醒地知道這種制度存在的壞處，才能真正執行好這種制度。〃

蘇軾點點頭，忽然端起酒來，笑道：〃石公子，為這句話，蘇某當敬你一杯！〃說罷一飲而盡。石越連忙端起酒來，口稱不敢，卻也是一口乾了。二人望著手中的空酒杯，相顧大笑。

此時蘇軾對石越已是惺惺相惜，二人交杯暢飲，無所不談。李敦敏等人又說起《論語正義》的事情，更讓蘇軾咋舌不已。幾個時辰之後，蘇軾已經完全不顧自己的身份，竟與石越稱兄道弟起來。

第二天一大早，桑充國就將睡眼矇朧的石越給鬧了起來。

〃子明，給我們說說議會吧！〃石越勉強睜開雙眼，迷迷糊糊見到眼前有幾個人影，頭一歪，又睡著了。

桑充國等人哭笑不得。昨日蘇軾與石越對飲，二人仗著酒量好，說話投機，竟然旁若無人，喝得酩酊大醉，今日卻無論如何也爬不起床來。偏偏桑充國對所謂的〃議會〃非常好奇，昨晚已是心癢難耐，想了一個晚上，今天卻是非要石越解說一遍不可。

桑充國正一籌莫展時，唐棣已經吩咐書僮端了一盆冷水過來。他擺擺手讓桑充國讓開，自己掬起一捧水來，猛地灑在石越臉上。此時尚是冬天，冰冷無比的水落在石越臉上，便見石越〃啊〃的一聲大叫，一個激靈，反射似的彈了起來。

眾人哈哈大笑，書僮連忙遞過毛巾，給石越擦了臉，桑充國便一面問起議會的各種問題，石越只得無可奈何的一一解釋著。不料眾人知道得越多，疑問反而越多。

桑充國首先問道：〃子明，以我看來，議會雖然是個好辦法，但是如果議會成員全部是地方鄉紳，他們未必便不會和官府一起上下其手，魚肉鄉里。〃

李敦敏也忍不住插嘴道：〃我也覺得議會雖然看起來有種種好處，但要靠它解決所有的問題，心中總覺得有很大的漏洞。〃

〃不錯，士紳和官府狼狽為奸的事情實在太多了，而若有議會，他們反倒可以用民意的藉口來對抗官長了。〃唐棣也有疑慮的地方。

石越的頭立時又疼了起來了……這次卻不是因為酒醉。

他自覺從三代之治發揮到民主議會制度，甚稱天才的猜想，心裡自有幾分洋洋得意，卻不料連這些最好的朋友也無法說服。將醒未醒之間，不由隨口說道：〃你們的疑惑不能說沒有道理，但也不是不可