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作者：吉兒·柏奈特

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第一章

空氣中是有魔法的，只是很少人看得見。

在凡人眼中，這只是一場自波濤洶湧的海上吹來、有如惡魔的呼吸般猛烈的暴風雨。閃電劃裂午夜的天空，雷聲隆隆，大雨傾盆地下著，大浪一波波拍擊著花岡巖海岸，在都爾堡矗立的危崖下形成一朵朵白色的泡沫浪花。

在其六百年曆史的五百年間，該堡是麥氏一族與其表親梅氏一族的要塞，然而卡洛登之役卻改變了那一切。六十七年前在那片闃黑、潮溼的荒野之上，蘇格蘭人的頑固使許多民族失去了他們的領地，麥氏族人也在那些完全不懂這片廣袤大地的粗獷之美的英格蘭佬手中失去了他們的堡壘。如今城堡彷佛棄婦般空蕩蕩地矗立在黑暗之中。

或者它看起來是如此。

天空中雷聲隆隆，海面上怒濤洶湧。在凡人眼中這只不過是另一場暴風雨，然而對那些知情、有著古老信仰的人，這可不只是天上與大地的戰爭。

女巫們醒了。

女巫是存在的，就和梅氏一族的存在一般確定。

有關梅氏的故事，那是一個開始於今夜之前數百年的、一個悲傷的故事。當時一個現今梅氏先祖的人應邀到某個如今位於英格蘭南部的地方，參加春分的慶典。那兒，在一片廣闊的平原上，轟立著一座供女巫及魔法師齊聚一堂展示法力的大石殿。那年春天，這位梅姓的魔法師被授與一項殊榮：使那些春季裡最珍貴的花朵──玫瑰──開花。其它的眾女巫與魔法師已走進神殿中央，以他們的魔法將生命帶回嚴冬的大地。

那著實是個奇妙的景象：頃刻之間，綠草探出融雪潮溼的地面；那片神奇的新綠上，香羅蘭、金鳳花及蒲公英恣意灑開點點的嫩黃。樺樹樹梢很快地抽出銀色的新芽，高大優雅的赤楊木煥然一新，橡樹、梣樹及榆樹亦紛紛在一個女巫的魔法之下回復生機。早晨涼冽的空氣中充滿了茉莉、櫻草與金盞菊的花香，於是突然間春天來了。鳥兒與各種昆蟲成群飛過，或者棲息在樹上。，雲雀的清囀、蜜蜂的嗡嗡聲與野鴿子的鳴叫為多月來酷寒、沉默的大地製造了美妙的音樂。

接下來輪到姓梅的魔法師了，群眾讓出一條路讓他走到石殿中央。室內靜得甚至聽得見眨眼的聲音，每一個女巫與魔法師均屏息等待那神奇的一刻。梅姓魔法師站在那兒許久以集中心神，然後他朝上舉起雙手，十指啪地一張釋放出他的魔法。

那一天，沒有半朵玫瑰開花，取而代之的是一陣將石殿的四面牆與屋頂轟向天空、前所未見的大爆炸。當煙塵落定而所有的女巫與魔法師都離開之後，石殿已不在了，只剩下幾道圓圈的石拱門。

現代的凡人以敬畏的眼光看著這處他們稱之為“史前石柱群”的遺蹟，然而對魔法的世界而言，它代表著他們不悅地搖著頭數落梅氏一族恥辱的、不堪的記憶。

而到了主後一八一三年，全蘇格蘭只剩下兩個女巫，一個姓麥，而另一個──真是豈有此理──姓梅。於是在這風雨肆虐著默耳島及一度崢嶸傲立於海岬之上、如今已成半傾圮的廢墟城堡的夜晚，當小島上的凡人們蜷靠在他們的火堆前聆聽來自天堂的怒吼時，麥家人與梅家人施展了魔法。

梅喜兒彎腰一一拾起散落在這個塔樓房間地板上的書，她雙臂戴的十個金鐲子頓時叮噹作響地落至她腕際，清脆的聲音在緊繃無聲的房間內迴響著。她對這聲音感激有加，因為它使她自她那姓麥的姑媽不耐、透視般的瞪視中得到“緩刑”的片刻。臉背向著她姑媽，喜兒拾起另一本書挾在臂下，嘴裡唸唸有詞道：“那隻不過是一個簡單的字而