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“現在全速航行。”麥克沉著地說。

“是，全速航行，”希姆雙手緊握著駕駛杆，對準返航軌道全速前進。

突然，只聽得咔咔的磨擦聲。原來，“海鯨號”潛艇向左傾斜，挨著了左邊的珊瑚礁。幸虧希拇趕忙端正了方向，才避免了一起觸礁事故。

當潛艇迅速恢復穩定後，希姆掏出手帕擦了擦頭上的汗，心情沉重地說：“我從來沒有犯過這麼大的錯誤，真是沒有犯過。”

“你可能沒有犯過。”麥克用安慰的口吻說：“你還能回憶起剛才有什麼感覺嗎？　”

“找不敢肯定。我覺得控制桿很不穩定，操縱費力，好象突然受到了—股海底急流的衝擊。

這時，機械師亞瑟報告：“我們快到了，已經可以看見基地啦！”

“右舷二十五度！　”麥克說。

“是，右舷二十五度！”希姆總算鬆了一口氣。

“準備進入基地。”瑪莉博士拿起電話：“請基地開啟水閘。”

“水閘已經開啟！　”基地回答說。

圓形閘門象照相機的快門一樣，從中間向周圍擴充套件，最後閘門全部開啟。“海鯨號”徐徐地進入通往基地的圓形海底走廊。當“海鯨號”全部進入閘門後，閘門從大到小地全部合攏。

“請準備吊架泊船程式。”希姆在潛艇駛入升降臺時，同基地通話。

“是，準備吊架泊船。”

“吊架勾好了嗎？　”

“鉤好了，請準備上升。”

“海鯨號”勝利地返回基地。麥克一邊走出潛艇．一邊問身邊的希姆：“你說你遇到了不尋常的海底急流，是不是？　”

“是啊，”希姆非常肯定地說：“我記得消消楚楚，這股急流擦過潛艇的右舷。”

“你的操作程式沒有問題，對嗎？”麥克接著問了一句。

希姆點了點頭，表示操作沒有問題。但是對剛才發生與珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情顯得十分沉重。

“不要太難過，希姆。”麥克回頭看了看瑪莉博士，說：“那股奇怪的海底急流，……一定要把它搞清楚。”

瑪莉博士微笑了一下，表示同意麥克的看法。同時對麥克說：“你知道，我們這一地區從來沒有過這樣的急流，當初選擇在這裡興建海底基地，就是因為這裡的地形有利，能保護潛艇不受任何干擾。”

第四章　新的問題

防波堤在海洋研究中心大樓西南方向大約兩公里的地方。

堤壩上立著一塊五米長、三米寬的電子顯示牌。兩行不斷變化著的數字，上面一行是x　月x　日x　時x　分x　秒，下面一行是當時的氣溫、風力、水溫、波浪。它的電源來自太陽能和海水波浪發電兩個方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不盡的電源。可以說是全天候電子顯示牌。

剛從“海鯨號”潛艇返航回來的麥克，穿著他那條有著特殊標記的黃色短褲，直接來到防波堤旁的海灘上。這時候，他好象在海水裡尋找什麼東西。只見他一會兒從水裡撈出一個象海藻的東西，看了看，扔向遠處；一會兒又撈出一個象貝殼的東西，看了看，想了級，又把它扔向遠處。就這樣，撿起來，扔出去，再撿起來，再扔出去，一次又—次地不知反覆了多少次。

“喂，你在幹什麼呀？　”河灘上一個金髮姑娘對麥克的行動產生了好奇心，她調皮地撿起一塊小石子故意扔到麥克身邊。

麥克抬起頭來看了她一眼，又義若無其事地繼續他的打撈工作。

“喂，我說你是不是在找蛤蜊呀？　”這位穿著紅、黃、藍三種顏色的上衣和牛仔褲的姑娘，用兩手在嘴邊做成喇叭筒的樣子，衝著麥克大聲喊起來。