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自從跟了趙府三姑娘趙顏之後，溫柔的生活一下子變了個樣，雖然每天都必須早起晚睡，替趙顏準備早飯和宵夜，中午晚上還得替自己和雅琴、書蘭這兩個丫鬟做飯，但是畢竟比當粗使丫鬟的時候輕鬆多了。

飯後閒來無事，又不用在趙顏面前伺候，就算偷懶打個盹也沒人說她，打罵更是沒捱過，即便有時還會受到別的丫鬟排擠，可那也是暗中流露的一種情緒，當面的嘲諷少得多了，至於雅琴和書蘭，由於吃多了她煮的飯菜，覺得過意不去，偶爾也會給她個笑臉。

生活愜意多了，溫柔的煩惱卻沒有減少，如何賺錢成了令她最為難的事，而且一閒下來，日子如何打發，也讓她頗為困惑。她現在一個人住在小單間裡，沒有書，沒有娛樂，甚至沒有人說話聊天，漫漫長夜，就只能躺在床上，聽著窗外風吹竹葉或是雨打芭蕉的聲音，想想逝去的親人，想想生活在現代的日子，想想令她茫然的未來，常常想著想著，就多了一份莫名的悵然和無奈。

賺的錢都給瞭如花的娘，她身上連做小生意的本錢都沒留下幾個，而且每天替趙顏準備吃食就已經夠頭痛苦惱的了，又要照顧她的口胃，又要常常翻陳出新，已經沒有什麼興致再去偷偷做吃食販賣了，提心吊膽的不說，就算能賣出錢來，也不過是幾個銅錢，她得湊多久才能攢夠一吊錢啊？

不是她不夠務實好高騖遠，而是這點錢真的只是杯水車薪，解決不了她目前的實際困難，再說當奴僕的都是窮人，沒有天天照顧她生意買零嘴吃的道理，往後生意肯定會越來越難做的，於是溫柔想了又想，想了再想，覺得賺錢的範圍還是不能拘泥在府內，得想辦法向府外擴張，可是她偏偏沒有什麼好主意，只能日復一日地暗自犯愁。

“姐姐，你這些日子怎麼總是愁眉不展的，有什麼煩心事嗎？”身旁小環打量了溫柔幾眼，拿剪子“喀嚓”一聲絞下一朵龍爪菊，遞給溫柔替她拿著，又去剪另一朵，這是早晨預備著要給三姑娘插瓶用的花，每朵都得精挑細選。

“頭痛賺錢的事。”溫柔無奈一笑道：“只剩四五天的日子了，再籌不到錢，我家裡的人就只好喝西北風去了。”小環是她在府裡唯一能說上兩句話的人了，雖然把這些困難說給她聽，她也未必能幫著自己解決什麼問題，但總比將話悶在心裡自己苦惱要好些。

小環果然也沒什麼主意，皺著眉想了半天，才陪著嘆了一口氣道：“要是姐姐能出去就好了。”

“出去？出去也沒用，我一個女孩家，根本找不到能賺錢的活兒。”不是溫柔自卑，而是古代太重男輕女了，就連酒樓裡跑堂的小二，也是清一色的男性，女人除了在家接點漿洗縫補的活兒，大概也只有賣身去勾欄，陪酒賣笑的能攢下幾個私房錢吧！不過第一點，她不會，第二點，她寧死不幹。

“聽我娘說，外頭很多酒樓都招廚子呢，要是做得一手特色好菜，工錢給的可不少。”小環說著，又惋惜道：“不過姐姐說的也是，大酒樓裡不要女人掌勺，女人能掌勺的都是自家開的小酒肆，夫妻店，小本生意混兩個辛苦錢討生活。我娘就常抱怨，但凡我爹要是還在，能出去做活，沒準有一天還能攢下錢來替我贖身呢！”

贖身，多艱難的事啊！溫柔伸手輕撫了撫小環的發道：“你需要多少錢才能贖身呢？”

小環的眸光一下子黯淡了下來，低頭道：“很多……”

“很多是多少？總有個價吧？”前幾天如花的娘來的時候，溫柔已經繞著彎兒問過了自己贖身的價碼，說是當初賣進府時，如花才十一歲，因她長得好，趙府給了六兩的身價銀子，若是想贖身，還得看主家放不放人，至於是寬厚點不要身價銀子直接放人，或是照原價贖身，甚至是將當年的身價銀子漲上一二倍，交足了錢才許贖身，都要看主家的意思了。