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＇普圖馬約的吹蛇人＇

卓木強巴一行先飛往基多，由於四人都不會說西班牙語，好容易在基多找了名懂英文又願意跟隨他們出行的當地人做翻譯，叫克薩。克薩是印歐混血兒，在一家中學教英語，收入並不高，所以對卓木強巴他們開出的條件很動心，而卓木強巴他們找到克薩的原因是因為克薩除西班牙語外精通五種當地方言，而且他曾有過三次替國外探險者作翻譯的經驗，但是給中國人作翻譯，還是第一次。問題是他對英語的掌握水平一般，甚至不如張立說得流利，有時翻譯起來顯得力不從心。他長著一張圓蘋果般的臉，笑起來皮光面紅，一點也不像走過了四十六個年頭的中年人，說話的時候愛晃動那標準的橢圓形頭顱，嘴巴寬大而下巴短窄，加上胖乎乎的臉蛋，看上去像一個可愛的人偶。當他和卓木強巴站在一起時，更顯得矮胖，雖然只穿了短袖衣褲，但卓木強巴看著他就忍不住想起在可可西里那名裹得像粽子似的老肖同志。由於厄國的海關和航空安檢嚴格的不尋常，他們的大部分裝置儀器只能留在國內，到了基多，他們準備選購些趁手的工具。卓木強巴給克薩開了張清單，讓他帶著他們去買，克薩一看就驚呆了，那清單上密密麻麻，列了不下百種物品，分類之詳細，令人咂舌。

克薩帶領他們買了些普通生活用品，告訴他們，更多的工具類物品，到了普圖馬約反而更好買，那裡是邊界港口，而且在密林深處，許多當地居民都有在叢林裡必備的工具，諸如叢林獵刀，弓弩，安全繩，摺疊鍬，如果有門路，還可以搞到雙筒獵槍那類武器。

從基多搭乘八個多小時班車才到普圖馬約，這裡並不像他們想象中那樣叢林密佈，反而與別的地方相差無幾，灰色的磚瓦房，灰白的馬路，只是稍微簡陋了些，估計和中國八十年代初期的普通縣城建築相仿。看見卓木強巴他們露出失望的神色，克薩解釋道：“城市在發展，雨林大片的被砍伐了，用車拖到很遠的地方加工並出口。以前這樣根本沒有路，完全靠獨木舟和在叢林中探尋前進，可是自從哥倫比亞的普圖馬約省發現大片的油田之後，政府也開始在附近尋找可開採的石油資源，路修通了，大量的車湧進來，當地居民的文化觀念和生活方式都在轉變著。現在僅是這些港口小鎮發展起來，離小鎮不足十公里就可以回到以前的叢林時代，如果再過幾十年，恐怕那些叢林也會消失。”

卓木強巴他們嘆息的點點頭，畢竟所有的人都希望過上更好的日子，談生態環境保護都是填飽肚子後才幹的事。他們計劃在普圖馬約安頓一天，先找個住處，然後讓克薩帶他們去採購工具，如果能在今天將一切準備就緒，明天一早就能出發。他們研究過地圖，認為走水路到聖瑪利亞最是適合，這條河直通聖瑪利亞，只是沿途需要上岸搭建帳篷而已。克薩對此沒發表意見，他說他只是翻譯和幫助他們採購用具，他不會隨他們離開普圖馬約，叢林嚮導的工作他從沒幹過，也不打算去做。畢竟他還有一份可以餬口的工作，犯不著去拼命一搏，而卓木強巴問他叢林裡有多危險時，克薩只說反正去這片叢林探險是玩命的活兒，他曾經聽說過當地很多傳聞，無數的探險者從普圖馬約順流而下，漂入那叢林之中，就再也沒有出來過。

卓木強巴他們並不介意，只要能搞到適用的工具，他們就有信心能徒步穿越這片叢林，原本就沒計劃帶嚮導進入密林，因為有嚮導的話，就毫無挑戰性了。克薩將四人安頓在普圖馬約的一個朋友家中，是名叫霍爾門印第安單身男子，三十歲左右年紀，也不知道克薩怎麼和他認識的，兩人一見面就熱情的擁抱在一起，隨後用克丘亞語交流起來。然後告訴卓木強巴他們，每人只需要付三十美元就可以擁有舒適得如歸家般的一夜。卓木強巴知道，克薩一定從他們的購物行為中把他們當肥佬了，肥水自然不流外人田。

安