第四章 突出重圍(第2/5 頁)

葦葉簾子一掀，一個半老人家探出頭來，見朝暉初上，碼頭上一個青年長身玉立，問道：“你是哪家的娃子？”

卓青颺見那老人面衰肌瘦，說道：“老人家，晚輩卓青颺，不是本地人，在此等船去往鎮江府。”

那老人張口吹滅船頭的燈籠，道：“又是要下江南的。告訴你，這裡沒有大船停靠，只有幾艘小客船，最遠只能送你到十堰或是丹江口，在那裡可以換到大船。再說這幾天都是下江南的，小客船也是供不應求，昨天才走了幾隻，得好幾天才能返航。”

卓青颺道：“那可如何是好。”

老人拿出扇子踏上岸，扒開蘆葦叢，露出一灶，伸出扇子扇了幾下，灶下闇火便冒出裊裊炊煙來。老人揮扇道：“你別看這漢水平平靜靜，實際上暗流湧動，一個不小心就能把船掀翻了，誰又敢送你去？除非……”

卓青颺追問道：“除非什麼？”

那老人伸扇一指道：“除非你把那白馬送我，我便送你一趟。”

那白馬是草原百裡挑一的白犧駿馬，奔跑起來速度飛快，是吉雅一家為感謝卓青颺雪夜殺狼救命之恩的饋贈。卓青颺已與那白馬相處日久，情誼深厚。老人見卓青颺躊躇不定，道：“就算你不送我，你也沒法把它帶到江南去。”

卓青颺道：“老伯，我可以給你銀兩。”說罷又補充一句，“多給你銀兩。”

那老人不動聲色，道：“多少？”

卓青颺道：“十兩，十兩銀子。”

老人抬起扇子直敲他的額頭，道：“十兩銀子，你以為我是窮叫花子呢。”

十兩銀子，若節約些用足夠一家人過上半年，而那老人卻覺得寥寥。卓青颺一籌莫展，想到邊疆一帶人們交往之中往往有互為承諾的約定，道：“晚輩還有一個方法，那就是晚輩把這匹白馬寄養在老伯這裡，先付上十兩銀子。三個月內晚輩前來贖回，到時候馬匹無恙，晚輩額外奉上五十兩銀子。當然這段時間，老伯有犁田、行路、拉車的需要，也可使用此馬。老伯，你看，這馬的脾氣可好了，還有，你看它膘肥體鍵，能幹不少活呢。”同時心想大師兄江南也有莊園，到時候和大師兄借些銀子便夠了。

那老人沒想到這看似愚蠢的小子竟然提出這樣兩全的建議，加起來六十兩銀子也的確很有誘惑，不由地暗笑一下，道：“如此的話，也倒是可以。”兩人議定，那老人端出兩隻粗碗，盛了一碗粥給卓青颺，道，“喝一碗粥，我們即刻出發。”

那老人也自己盛了一碗，蹲在碼頭上嘆道：“世上薄情者眾，重義者寡呀。”喝完了粥，老人牽起白馬，道：“你在此處等我，且容我把馬送回家中。”

卓青颺見那白馬眼淚盈眶，知道它也不忍分離，便緊跟在後邊一邊行走一邊撫摸白馬的鬃毛，以安慰它。老人把馬拴在一株樹下，進屋對著妻子幾聲囑咐，便戴個斗笠、懷中塞個藍色包裹，轉身出門，只見卓青颺與那白馬站在樹下，依依不捨，便道：“快快快走，再晚可就來不及了。”

卓青颺挎起包袱，再看一眼白馬，扭頭走出院門。兩人登船，解開纜繩，放舟順流而下。那老人雖然枯瘦，但是駕船經驗豐富，撐著船槳在江水中如履平地。空中一聲鷹嘯，卓青颺坐在船頭，回首只見青葦渡頭已經站了四五十人，像是在尋找渡船，竟是炸燬谷口的那一夥人。

行舟要比翻山越嶺便宜許多，卓青颺眼見兩岸高山倒行，涼風習習撲面，沒想到這大江的風光與那庫庫諾爾湖相比，竟然是另外一種奔騰不息的氣韻。卓青颺道：“請問老伯貴姓。”

那老人站在船尾，眼望前方道：“別人都叫我老魏。”

卓青颺扯扯船中的漁網，道：“魏老伯，你是一直都在漢水中打漁嗎？”

那魏老伯笑一笑，道：“漢水