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她毫不保留對直哉的不滿，其間為直毘人美言了幾句，試圖以此安撫我對男子的恐懼。

母親悉心教導我說：「為了避免受傷，首先你得懂得了解自己才行……」

為我點明閱讀的順序，她在最後給予這般的警示：

「當然你不能讓別人發現你看這種書，這是盪|婦的行徑，是不潔、可恥的！像你這樣大家族出身的小姐應該表現得純潔而矇昧，經過丈夫指引才表現出特別的樣子。」

作為家族的大小姐。母親寶貴的女兒的經歷彷彿還在昨日。如今嫁人後我卻要偷著地學習為人不齒的東西麼？

真是令人啼笑皆非的轉變。

我一點都不想照做。

擰開浴室花灑後，熱水噴湧而出，我好像一隻可憐無助的流浪狗，悶悶不樂地伸出手指，甚至報復性的帶上了些力氣。

疼。

痛楚突如其來，讓我像蝦米般蜷縮身體。

最終為了避免未來遭受更大的折磨，我只能選擇屈服，而就在緩慢而細緻的清洗中，我不知為何想起了過去的事情。

母親曾在過去失手將我的右臂打到骨折，就算「大夫」帶來及時，治療手段也非同尋常，我也得保持吊住手臂的姿勢休養幾日。

這時候清洗的工作由就常子代勞。

年輕美麗的女僕將我抱入浴盆，她叫我將頭枕在她的胸脯上，然後以纖細的手臂圈住我的身體，

常子將浴液擠在手心，輕輕打出泡沫，把它們細緻地抹在我的面板上。她手指如蛇腹柔滑。

浴桶內的水很熱，縈繞在四周的水汽很熱，常子的呼吸很熱……

……

水流輕撫我的面板，熱意也跟著流進了我的身體裡。它們不斷匯聚，將我向託向未知的高空。

實在太奇怪了，我扭著身軀想要從中逃開，但腰肢卻不受控制地向前弓起。

而花灑中的熱水扔在繼續，溫熱的水滴沿著小腿的曲線，緩慢地滑過我的面板，一路墜落——

「滴答」

「滴答」

扶住牆壁，撐住發軟的雙腿，垂首時在我腳下流動的水流中看到了自己的表情。

我疲憊地閉上了眼睛。

……

緩緩走出浴室後，我發現直毘人正躺在床上，手裡翻看的是一本熟悉的書籍。

他來的比平時早上許多，我完全沒有做好迎接他的準備，因為心情煩躁，甚至直接將看到一半冊子隨手扔到塞到坐墊裡，就去浴室洗漱。

「抱歉，我突然覺得墊子不太舒服。」

面對直毘人戲謔的目光，我耳根一陣發燙，尚未完全褪去的緋紅從脖子向臉頰蔓延。

渾身僵硬，我像做錯事的孩子那樣垂下腦袋，不敢再去看他的表情。

「真是青澀得可愛，別緊張，我不會說些什麼的。」

空氣中傳來男人愛憐的感嘆，視野中他從床上坐起，合攏雙掌將書冊重新閉起，放回墊子中。

「站在那裡不辛苦麼？為什麼不坐過來？」

直毘人以溫和的聲音循循善誘。

我一動不動。

儘管直毘人表現得寬容又體貼，但讀完書後，看見他我便會想到疼痛，會忍不住瑟縮身體。

沒有紙板、也不敢貿然觸碰他。

情況一下陷入了僵局。

而無言的對峙中，直毘人先我一步選擇了妥協。

「是我唐突了……我好像沒有同你聊過直哉生母的事情。」

「你知道麼？想要成為禪院家的家主，必須的點除了作為咒術師的能力，統帥他人的氣度，還要有保證家族延續的繼承人。」

「在競選家主之位的時