第18部分(第1/5 頁)

“我親愛的夥伴，您一定得完全信任我，徹底按照我吩咐您的那樣去做。您可以告訴咱們的朋友說，我們本來是很願意跟您一起去的，可是有件急事要求我們一定得回到城裡去。

我們希望不久就能再回到德文郡來。您能把這口信帶給他們嗎？“

“如果您堅持那樣的話。”

“也只能如此了，我肯定地和您說吧。”

我從準男爵緊鎖的眉頭上可以看出，他認為我們是棄他而去，因而深感不快。

“你們想什麼時候走呢？”他語調冷淡地問道。

“早餐之後馬上便走。我們要坐車先到庫姆·特雷西去，可是華生把行李雜物都留下來，作為他仍將回到您這裡來的保證。華生，你應當寫封信給斯臺普吞，說明你不能赴約並向他表示歉意才是啊。”

“我真想和你們一同到倫敦去。”準男爵說，“我幹什麼要一個人留在這裡呢？”

“因為這就是您的職責所在。您曾經答應過我，讓您幹什麼您就幹什麼，所以我就讓您留在這裡。”

“那麼，好吧，我就留下吧。”

“再向您提出一個要求，我希望您坐馬車去梅利琵宅邸，然後把您的馬車打發回來，讓他們知道，您是打算走著回家的。”

“走過沼地嗎？”

“對了。”

“可是，這正是您常常囑咐我不要作的事啊！”

“這一次您這樣做，保證安全。如果我對您的神經和勇氣沒有完全的信任的話，我也不會提出這樣的建議來。您千萬得這樣做啊。”

“那麼，我就這樣做吧。”

“如果您珍視您的性命的話，穿過沼地的時候，除了從梅利琵宅邸直通格林盆大路的直路之外，不要走別的方向，那是您回家的必經之路。”

“我一定根據您所說的去做。”

“很好。我倒願意在早飯之後愈快動身愈好，這樣下午就能到倫敦了。”

雖然我還記得福爾摩斯昨天晚上曾和斯臺普吞說過，他的拜訪是到第二天為止的，可是這個行程的計劃還是使我為之大吃一驚，我怎麼也沒有想到他會希望我和他一起走。我也弄不明白，在他親口說是最危險的時刻，我們兩人怎能全都離開呢？可是毫無辦法，只有盲目地服從。這樣，我們就向慍怒的朋友告了別，兩小時之後我們就到了庫姆·特雷西車站，隨即把馬車打發回去。月臺上有個小男孩在等著我們。

“有什麼吩咐嗎，先生？”

“卡特萊，你就坐這趟車進城吧。你一到地方，馬上用我的名字給亨利·巴斯克維爾爵士打一封電報，就說如果他找到了我遺落在那裡的記事本的話，請他用掛號給我寄到貝克街去。”

“好的，先生。”

“現在你先到車站郵局去問問有沒有給我的信。”

那孩子一會兒便帶著一封電報回來了，福爾摩斯看了看便遞給了我。上面寫著：電報收到。即攜空白拘票前去。五點四十分抵達。

雷斯垂德“這是我早晨那封電報的回電。我認為他是公家偵探裡最能幹的了，咱們可能還需要他的協助呢。噢，華生，我想咱們最好是利用這段時間去拜訪你的相識勞拉·萊昂絲太太去吧。”

他的作戰計劃開始露了頭，他是想利用準男爵使斯臺普吞夫婦確信我們真的已經離去，而實際上我們卻隨時都可能出現在任何可能需要我們的地方。如果亨利爵士向斯臺普吞夫婦提起由倫敦發來的電報的話，就能完全消除他們心裡的懷疑了。我好象已經看到，我們圍繞那條尖嘴梭魚佈下的網正在愈拉愈緊。

勞拉·萊昂絲太太正在她的辦公室裡。歇洛克·福爾摩斯以坦白直爽的態度開始了他的訪問談話，這一點倒使她很吃驚。