第12部分(第2/5 頁)

到了這一點才使得亨利爵士要去冒這樣的險呢。

“我也去。”我說道。

“那麼您就把左輪手槍帶著，穿上高筒皮鞋。我們愈早出發愈好，那傢伙可能會吹滅蠟燭跑掉的。”

不到五分鐘我們就出了門，開始遠征了，我們在秋風低吟和落葉沙沙聲中匆忙地穿過了黑暗的灌木叢。夜晚的空氣裡帶著濃厚的潮溼和腐朽的氣味。月亮不時地由雲隙裡探頭下望，雲朵在空中賓士而過。我們剛剛走到沼地上的時候，就開始下起細雨來了。那燭光卻仍舊在前面穩定地照耀著。

“您帶了武器嗎？”我問道。

“我有一條獵鞭。”

“咱們必須很快地向他衝過去，因為據說他是個不要命的傢伙。咱們得出其不意地抓住他，在他能夠進行抵抗之前就得讓他就範。”

“我說，華生，”準男爵說道，“這樣幹法福爾摩斯會有什麼意見呢？在這樣的黑夜、罪惡囂張的時候。”

就象回答他的話似的，廣大而陰慘的沼地裡忽然發出了一陣奇怪的吼聲，就是我在大格林盆泥潭邊緣上曾經聽見過的那樣。聲音乘風穿過了黑暗的夜空，先是一聲長而深沉的低鳴，然後是一陣高聲的怒吼，再又是一聲悽慘的呻吟，然後就消失了。聲音一陣陣地發了出來，刺耳、狂野而又嚇人，整個空間都為之悸動起來。準男爵抓住了我的袖子，他的臉在黑暗中變得慘白。

“我的上帝啊，那是什麼呀，華生？”

“我不知道。那是來自沼地的聲音，我曾經聽見過一次。”

聲音已經沒有了，死一樣的沉寂緊緊地包圍了我們。我們站在那裡側耳傾聽，可是什麼也聽不見了。

“華生，”準男爵說道，“這是獵狗的叫聲。”

我感覺渾身的血都涼了，因為他的話裡時有停頓，說明他已突然地產生了恐懼。

“他們把這聲音叫什麼呢？”他問道。

“誰呀？”

“鄉下人啊！”

“啊，他們都是些沒有知識的人，您何必管他們把那聲音叫什麼呢！”

“告訴我，華生，他們怎麼說的？”我猶豫了一下，可是沒法逃避這問題。

“他們說那就是巴斯克維爾獵狗的叫聲。”

他咕噥了一陣以後，又沉默了一會兒。

“是一隻獵狗，”他終於又說話了，“可是那聲音好象是從幾里地以外傳來的，我想大概是那邊。”

“很難說是從哪邊傳來的。”

“聲音隨著風勢而變得忽高忽低。那邊不就是大格林盆那個方向嗎？”

“嗯，正是。”

“啊，是在那邊。喂，華生，您不認為那是獵狗的叫聲嗎？

我又不是小孩，您不用怕，儘管說實話好了。“

“我上次聽到的時候，正和斯臺普吞在一起。他說那可能是一種怪鳥的叫聲。”

“不對，不對，那是獵狗。我的上帝呀，難道這些故事會有幾分真實嗎？您不會相信這些吧，您會嗎，華生？”

“不，我決不相信。”

“這件事在倫敦可以當作笑料，但是在這裡，站在漆黑的沼地裡，聽著象這樣的叫聲，就完全是另外一回事了。我的伯父死後，在他躺著的地方，旁邊有獵狗的足跡，這些都湊在一起了。我不認為我是個膽小鬼，華生，可是那種聲音簡直把我渾身的血都要凝住了。您摸摸我的手！”

他的手冰涼得象一塊石頭。

“您明天就會好的。”

“我想我已無法不使那種叫聲深印在我的腦中了。您認為咱們現在應當怎麼辦呢？”

“咱們回去好嗎？”

“不，決不，咱們是出來捉人的，一定得幹下去。咱們是搜