第8部分(第2/5 頁)

當面交給了白瑞摩。無論答案如何，我至少應該有些能向歇洛克·福爾摩斯報告的事。

早餐之後，亨利爵士有很多檔案要看，因此這段時間恰好可以讓我出門了。這是一次令人愉快的散步，我沿著沼地的邊緣走了四英里路，最後走到了一個荒涼單調的小村，村中有兩所較其餘都高的大房子，事後知道一所是客棧，一所是摩梯末醫生的房子，那位郵政局長——又是本村的食品雜貨商，對那封電報記得很清楚。�*“肯定的，先生，”他說道，“我是完全按照指示叫人將那封電報送交白瑞摩先生的。”

“誰送去的？”

“我的小孩送去的。傑姆士，上星期是你把那封電報送交住在莊園的白瑞摩先生的，是不是？”

“是的，爸爸，是我送的。”

“是他親手收到的嗎？”我問道。

“啊，當時他正在樓上呢，所以我沒有能親自交到他手，可是，我把它交到了白瑞摩太太的手裡了，她答應說馬上就送上去。”

“你看到白瑞摩先生了嗎？”

“沒有，先生，我跟您說他是在樓上呢。”

“如果你並沒有看到他，你怎麼能知道他是在樓上呢？”

“噢，當然他自己的妻子應該知道他在什麼地方啊！”郵政局長有些慍怒地說道，“究竟他收到了那份電報沒有？如果發生了任何差錯，也應該是白瑞摩先生自己來質問啊。”

要想繼續這件調查似已無望了，可是有一點是很清楚的，雖然福爾摩斯使用了巧計，我們仍未能證明白瑞摩一直也沒有去過倫敦。假設事實就是如此——假設他就是最後看到查爾茲爵士還活著的人，就是首先跟蹤剛剛回到英倫的新繼承人的人，那又怎麼樣呢？他是受別人的指使呢，還是另有個人的陰謀呢？害巴斯克維爾家的人對他會有什麼好處呢？我想起了用《泰晤士報》評論剪貼而成的警告信。這是否就是他乾的呢，還是可能有誰因為決心要反對他的陰謀而乾的呢？

唯一能想象得出的就是亨利爵士所猜測過的那種動機，那就是說，如果莊園的主人能被嚇跑的話，那麼白瑞摩夫婦就能到手一個永久而舒適的家了。可是這樣一種解釋，對於如同環繞年輕的準男爵織成一面無形羅網的、深謀遠慮的陰謀來說，確乎十分不當。福爾摩斯本人曾說過，在他那一長串驚人的偵探案裡，再沒有過比這更復雜的案子了。在我沿著顏色灰白而又孤寂的道路回來的途中，心裡默默地禱告著，願我的朋友能從他的事務中脫身到這裡來，從我的雙肩上卸下這份沉重的責任吧。

忽然一陣跑步聲和喚著我名字的聲音打斷了我的思路，我轉過身去，心想一定是摩梯末醫生，但是很使我驚奇，追我的竟是一個陌生人。他是個矮小瘦削、鬍子颳得很乾淨和麵貌端正的人，長著淡黃色的頭髮，下巴尖瘦，大約三四十歲的樣子，穿著一身灰色衣服，戴著草帽，肩上掛著一隻薄薄的植物標本匣，一隻手裡拿著一把綠色的捕蝶網。

“我相信您一定會原諒我的冒昧無禮，華生醫生，”當他喘著氣跑到我跟前的時候說道，“在這片沼地裡，人們都象是一家人似的，彼此相見，都不用等著正式的介紹。我想您從咱們的朋友摩梯末醫生那裡可能已經聽說過我的姓名了，我就是住在梅利琵的斯臺普吞。”

“您的木匣和網就已經很清楚地告訴我了，”我說道，“因為我早就知道斯臺普吞先生是一位生物學家。可是您怎麼會認識我呢？”

“在我拜訪摩梯末醫生的時候，您正從他的窗外走過，於是，他就把您指給我看了。因為咱們走的是一條路，所以我想趕上您來作個自我介紹。我相信亨利爵士的這趟旅行一切都好吧？”

“謝謝您，他很好。”

“在查爾茲爵士慘死之後，我們都擔心這位新來的準男