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的面孔，在馬車的側窗中向我們轉過頭來。突然間，他把車頂的滑動窗開啟了，向馬車伕喊了些什麼，然後馬車就順著攝政街瘋狂地飛奔而去。福爾摩斯焦急地往四下裡望著，想找一輛馬車，可是看不到空車。跟著他就衝了出去，在車馬的洪流裡瘋狂地追趕著，可是那馬車跑得太快了，已經看不到了。

“唉，”福爾摩斯喘著氣，臉色發白，由車馬的浪潮中鑽了出來，惱怒地說道，“咱們可曾有過這樣壞的運氣和幹得這麼糟糕的事嗎？華生，華生，如果你是個誠實的人，你就應該把這事也記下來，作為我無往而不利的反證吧。”

“那人是誰呀？”

“我還不知道。”

“是盯梢的嗎？”

“哼，根據咱們所聽到的情況判斷，顯然是自從巴斯克維爾來到城裡以後，就被人緊緊地盯上了。否則怎麼那麼快就被人知道了他要住在諾桑勃蘭旅館呢？如果第一天他們就盯上了他的梢，我敢說，第二天還是要盯的。你可能已經看了出來，當摩梯末醫生在談那件傳說的時候，我曾走到窗前去過兩次。”

“是的，我還記得。”

“那時我是向街中尋找假裝閒逛的人們，可是我一個也沒有看到，跟咱們打交道的是個精明人啊，華生。這件事很微妙呢，雖然我還沒有能肯定對方是善意的還是惡意的，但是我覺得他是個有能力、有智謀的人。在我們的朋友告別之後，我馬上就尾隨了他們，為的是想發現他們的暗中追隨者。他可真狡猾，連走路都覺得不可靠，他為自己準備了一輛馬車，這樣他就能跟在後邊逛來逛去，或是從他們的身旁猛衝過去，以免引起他們的注意。他這手法還有個特別的好處呢，果真他們坐上一輛馬車的話，他馬上就能尾隨上他們了。但是，顯然也有一個不利之處。”

“這樣他就要聽憑馬車伕的擺佈了。”

“完全正確。”

“咱們沒有記下車號來，多可惜。”

“我親愛的華生，雖然我竟顯得那樣笨拙，可是你一定不會真的把我想象得連號碼都忘了記下來吧？No。2704就是咱們要找的車號。但是，它眼下對咱們還沒有用處。”

“我看不出在當時的那種情況下你還能幹些什麼。”

“在看到那輛馬車的當時，我本來應該馬上轉身往回走。

那時我應當不慌不忙地僱上另一輛馬車，保持相當距離跟在那輛馬車的後面，或者還不如驅車到諾桑勃蘭旅館去等。當我們所不知道的那個人，跟著巴斯克維爾到家的時候，我們就能以其人之道還治其人之身，看著他到什麼地方去。可是當時由於我的疏忽急躁，使得咱們的對手採取了極為狡猾的行動，咱們暴露了自己，失去了目標。“

我們一邊談著一邊順著攝政街漫步前進，在我們前面的摩梯末醫生和他的夥伴早就不見了。

“現在再尾隨他們也沒有什麼意義了，”福爾摩斯說道，“盯梢的人走了，就不會再回來了。咱們必須考慮一下，咱們手裡還剩下哪幾張牌，用就要用得果斷。你能認出車中人的面貌嗎？”

“我只能認出他的鬍鬚來。”

“我也能——可是我估計那可能是一綹假鬍鬚。對於一個幹這樣細緻事的聰明人說來，一綹鬍子除了能掩飾他的相貌外，是沒有別的用處的。進來吧，華生！”

他走進了一家本區的傭工介紹所，受到經理的熱情歡迎。

“啊，維爾森，我看您還沒有忘記我曾有幸地幫過您忙的那樁小案子吧？”

“沒有，先生，我真的沒有忘。您挽救了我的名譽，甚至也許還救了我的性命呢。”

“我親愛的夥伴，您誇大其詞了。維爾森，我記得在您的人手裡有一個名叫卡特萊的孩子，在那次調查期間，曾顯示出一些才幹。”