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「這兒比較好說話，我的房間很可能被監視著。」埃託爾說，「你幹嘛朝我生氣？又不是我讓其他人誤會你是同性戀的。」

「當然是因為你！」米沙無奈地說，「我告訴他們，我要去人肉貨架找你……我他媽怎麼曉得那是個同性戀聚集的鬼地方？」

埃託爾張大嘴巴，驚訝之後是嘲弄的笑聲：「我的天啊，快樂，真是快樂。恐同直男竟然也體會到被歧視的滋味了，真是天道好輪迴（kara is a bitch）……」

米沙不高興地說：「別那麼講，尤其是別擋著卡瑪的面。」

埃託爾愣了一下，隨即笑得更開心了：「卡瑪（kara）是因果報應的意思，這句話指的是因果迴圈報應不爽，並不是說卡瑪是……上帝啊，你真是可愛，阿里克謝。」

「你真的得停止亂叫我的名字。」米沙很不高興，他也不知道自己究竟在期待什麼。

「我總得想個什麼稱呼呀，尤里。誰叫你這麼彆扭，總是不肯告訴我你的名字。」

米沙不知道自己為什麼會感到慌張：「好吧……現在我們已經不淋雨了，你該好好解釋解釋，所謂冷讀究竟是怎麼一回事。」

「冷讀的基本原理就是觀察微表情並加以推理——瞳孔放大意味著震驚、呼吸加重意味著緊張、眼神遊離意味著心虛……跟測謊儀差不多，你面對的是一個聰明人，她懂得觀察你的反應，隨機應變。」

當米沙還在走廊裡的時候，卡瑪就在觀察他了。儘管他的口音改善得很明顯，但還是和本地人不一樣，他也許來自另一個州，或者歐洲的某個國家，但不管怎麼說，那都是在北方，畢竟這裡已經快到版圖的最南端了。

位於中部的內布拉斯加是一個很好的參照物，如果不是埃託爾提醒，米沙不會意識到卡瑪一直用手畫圈的目的——所有人都知道，地圖上的上下左右對應方位上的東西南北，當她的手指偏向左邊的時候，米沙的表情變了，所以她知道答案是西邊。

西部最多移民的州是哪裡？加利福尼亞。如果答案錯誤，卡瑪就會按照移民人口數量的排序繼續猜下去：紐約，德克薩斯……用上一些話術，就不會讓對方看出自己在瞎矇。

後面的更加簡單，每一個人的生命中都出現過重要的女人——母親、姐妹、女友……她只要說一些模稜兩可的話，再根據米沙的表情往下猜。什麼互有分歧又愛著彼此，那些都只不過是人們願意聽見的而已，屢試不爽的安慰劑。人們總是不願意懷疑好話的真假。

只不過是又一個內心空虛有機可乘的倒黴蛋……

「所以一切都是騙人的？」米沙狠狠地說，「如果她站在這裡，我一定會掐住她的脖子。」

「你是因為被騙了而生氣，還是因為她是假的而失望？」

埃託爾的問題一針見血，米沙完全無法回答。他慌張地四下張望，想找出威爾存在過的痕跡，但無論怎樣努力，卻什麼也看不到。

「我看上去像是瘋了……」米沙喃喃地說。

「如果你願意，我也可以幫你解決這個問題。」埃託爾說，「你究竟看到了誰？一位『並不受尊敬的年長男性』，是你的父親麼？……不，是你的兄弟。」

「法律上的兄弟，我的姐夫。」

埃託爾小聲嘀咕：「所以項鍊裡的女人是你的姐姐……很好，不是前女友就行。」

「你在說什麼？」

「沒什麼……聽著，冷讀是對微表情的解剖，所以想要不被看穿，你必須訓練自己。直面無法直面的過去，正視不能正視的缺憾……你得跟自己和解，米哈伊爾。」

米沙眉頭一跳，埃託爾這次猜得非常接近了，儘管這不是他的全名，但米哈伊爾的暱稱正是米沙：「我做得到嗎？」