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了下去，只聽一聲巨響。

劉瑾有些恍惚，好像回到了四十年前，在端本宮時，那個年幼頑皮的孩子，也是這樣聲勢浩大地奔向他。可惜，他再也唱不出歌，也拿不出新鮮玩意兒了。

他只能定定地看向朱厚照身後的李越，艱難地張了張口，無聲地流淚。

月池走到他的身側，她說出了在滿都海福晉身邊一樣的話：“別這麼絕望。我來自五百年後，我知道我們不會輸。”

劉瑾怔住了，只聽她在他耳畔一字一頓道：“五百年後，在華夏土地上，無人會因窮困被逼閹割去做奴僕。工人領導農民起義……他們成功了，既沒有皇帝，也沒有太監，誰也不比誰高貴，誰也不比誰低賤……”

“你知道的，我不會騙你。我們都是一樣的人，寧願清醒地死，也不願自欺欺人地活。”

一語未盡，劉瑾已長舒一口氣，他最後看了張文冕一眼，溘然長逝。

朱厚照愣愣地拉著他的手，他感受著這個乾癟的老太監滿是皺紋的手，一點點變冷、僵硬。

記憶在這一刻，重疊喚醒。他突然站起身，四處尋找：“父皇呢，父皇在哪兒！父皇在哪兒！”

張文冕悚然一驚，他看向月池。月池拉住朱厚照，輕撫他的面龐：“夢裡明明有六趣，覺後空空無大千。你為什麼，也非要醒呢？”

劉瑾之死，徹底掀開了亂象的序幕。身在東南的嚴嵩，只覺喜不自勝。機會，終於要來了。他緊急聯絡興王朱厚熜，二人甚至冒險會面，共商大事。只是，最後商議的結果，竟然仍是急不得。

嚴世蕃百思不得其解：“劉瑾一死，宦官群龍無首，正是我們要奮勇爭先的時候，怎麼不進反退起來？”

興王一笑，只說了一句話：“鷸蚌相爭，漁翁得利。無謂髒了自己的手。”

“百足之蟲，至死不僵，以扶之者眾也。”雖然眼看李越是無力力挽狂瀾了，可他們也不能做第一隻出頭鳥。要讓其他人先去試水、廝殺，等到打倒兩敗俱傷時，他們再伺機出來摘桃子。

嚴世蕃猶豫道：“您是認為，我們還需積蓄力量。父親已經命我去聯絡破產商戶。”

興王對著嚴嵩頜首：“您果然高明。”

嚴嵩欠身道：“不過為王爺略盡綿薄之力罷了。只是，商賈逐利而行，難成大事。而那些儒商士紳，要拉攏他們，實非易事。”

興王何嘗不明白，先有他的好堂兄，再有李越，儒商士紳早已被嚇破了膽，雖然不滿匠人地位提升，但要是沒有足夠的利益和足夠的保障，要想說動他們站隊，也是難於登天。

他沉吟片刻道：“名不正，則言不順。朱家的事，終歸是要朱家人出面。”

嚴嵩本打算敲敲邊鼓，未曾想興王竟然打算親自出馬。他道：“王爺千金貴體，豈可冒險。依下官看，不如還是遣世子先探探。”

興王點頭讚許。

像興王這般蠢蠢欲動的人還有很多。而京都中，李越集團中核心成員也早已覺察到了不對。他們既身居高位，又和李越及新政深度繫結，要是李越倒了，新政沒了，他們又豈能有好果子吃。

事到如今，上策自然是有新大洲來力挽狂瀾，中策是分化歐羅巴，重新奪回市場，可如今兩條路都走不通，亂象卻起，與其等別人來逼宮，不如自己壯士斷腕。

內閣會廳中，色彩豔麗的金剛鸚鵡還在木架上自顧自地唱著歌。月池輕聲道：“千椿，別唱了。”

這隻足足有人半臂高的鸚鵡撲騰著藍色的翅膀：“我就不！”

月池的聲調並沒有拔高：“千椿。”

歌聲戛然而止，鸚鵡小心翼翼地湊進來：“那我還能再吃一個無花果嗎？”

月池點點頭，它歡呼著奔了出去。