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“三州之圍解了沒？”

“還沒呢！”

“幾天了？”

“少說也五天了吧！”

“駐北的軍藩一向銳不可當，怎麼這次不經久，一下就被圍呢？”

“這次與往常不一樣。”

“怎麼個不一樣法？”

“聽說是契丹胡頭兒耶律德光領了十萬騎兵御駕親征，兵分三路圍堵三州，目前不攻也不打，按兵不動只是圍城。”

“這到底是安著什麼居心？”

“先牽制各方節度使讓他們短期無法互相支援，然後再一一破城進去，網羅將相。”

“京師怎不派人支援呢？”

“時機不好。舊皇駕崩，新皇才剛登基，為了防止政變，打著調兵遣將的算盤想乘機削去一些節度使的權力，可是，朝廷派近水滅遠火的把戲被那些節度使看穿，他們怕丟了軍實後反被新皇剿殺，所以兩邊都互相推託、按兵不動，任北界的邊防遭殃。”

“這契丹胡兒還真是會趁火打劫啊！”

“就是說……”

耿毅在一旁聽得心焦，忍不住打岔問：“敢問大叔，您們談的三州是哪三州？”

“哦！幽、瀛與薊，其中還屬幽州之圍狀況最劇。”

耿毅一聽，臉色倏地轉白，匆忙道一聲謝後，二話不說地回到馬邊，一副心事重重的模樣。

他心下掙扎著，為究竟該往南或北而矛盾？因為不論他如何選擇，都將站在地獄與天界的交叉口。

他若往南，是柔情似水與天上人間的甜美沉淪，但是終其以生，他難原諒自己，對父親對族人的愧疚會讓他置身地獄之境。

倘若往北，是戰火連天的生死搏鬥，他可能未能進城見父親最後一面，便喪命胡敵手中，讓人心絞更甚的是，他與檀心攜手同心的日子便要幻滅。

“可是……你若能生還的話，又如何呢？”耿毅像是在暗夜裡見到一線曙光似地問著自己。

那當然是……千里萬里都要回大寺去尋她！

看見希望後，他也瞭解自己沒有選擇的餘地，將馬牽出來後，掉頭往北，急如星火地朝來時路，回奔而去。

待耿毅風塵僕僕地趕回北界時，五天又過去了。

情況正如那批商人所述，他回程所經之地，明顯地被打劫、掠奪過，數以萬計的騎兵師團在城外方圓一里處便紮下營，形成飛鳥難度的精銳攻陣。

耿毅只得往回退，找一個暫時藏身之處，再將對策想清楚。

他想起了一個上密道，那是小時候從城裡偷溜到城外捕雲雀時挖的，他因為從沒被大人抓到過，也就從未把這個秘密透露給任何人知道。

當夜，他摸黑溜進契丹兵營，偷了一套胡服出來，他在草堆裡將衣服換上，才要轉身就被巡夜的兵發現。

一把長槍說著就要往他的咽喉刺來，

他緊急喊出一句契丹語，“別刺！我出帳撒泡尿而已。”接著就直瞪著寒光閃閃的槍刀。

“小毛頭，有尿就地撒不行嗎？下次鬼祟跑那麼遠，當心你怎麼死的都不知道。還下快回你的營帳去！”

耿毅像有鬼在後面追似的，連滾帶爬地混進契丹營地裡。

白天耿毅與自己賭命，潛藏在不同的營車裡，晚上則是效法沙漠蒼鼠四處找掩護，漸次地朝前方營地偷摸過去。

日伏夜出地熬上三日，他總算摸進最前陣。

他將前陣的情況大略勘察後，瞭解契丹兵馬為了反制漢將架在城頭處的連弩長弓，自動退守了五百尺；明智保防的決策，卻不利於耿毅的入城計畫。

“坐以待斃總不是辦法。”耿毅伺機而行，在一個黯淡無月的晚上偷得一匹快馬，出其不意地從契丹營