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幸好他從早上起大部分時間都呆在他的書房裡，我能夠避免和他抬頭不見低頭見。
聽見外頭車馬喧囂聲時，我已經候在大客廳裡了。而當阿貝特公爵攜著夫人的手跨進門的時候，才見阿歷克斯從書房裡出來迎接。
“下午好，父親！”我注意到他那稱呼，尊重裡有著刻意保持的疏遠。而對公爵夫人就更有點過分了，非但語氣生疏，表情更是冷淡，“下午好，夫人！”
“下午好！”難得公爵夫人十分好涵養，絲毫不以為忤，還對他報以一個親切和藹的笑容。我暗裡猜測著，她應該不是阿歷克斯的生母吧？不然的話，阿歷克斯如此惡劣的態度對她，可算得上冷血到家了！
阿貝特公爵就明顯把對阿歷克斯的不滿寫在臉上，對兒子的問候沒有應聲，只是微微點了點頭。我注意到他手上戴著的那枚戒指，碩大無比的黑鑽石閃閃發光，閃得我眼都花了。它的式樣就和花園裡青銅雕像手上戴的那枚一模一樣——那就該是《納蒂亞斯王國史記》中記載的故事裡，聖&；#8226；托馬斯王的戒指，那枚名叫“復仇”的了？
在和我簡單寒暄問候過之後，這位公爵大人就把我撇開了，開門見山地說：“阿歷克斯，你現在最好沒什麼要緊事要忙，我想和你好好談談！”
“當然，我現在正好空閒！”阿歷克斯轉頭吩咐一聲，“把咖啡送到書房，沒要緊事的話就別來打擾！”
在所有人等一迭連聲應答中他們徑直去了書房，把門一關，就把我扔給了公爵夫人——或者也可以說，把我們兩個都給扔下了。
“坐啊，親愛的！”公爵夫人反客為主，拉著我在沙發上坐下了，“怎麼這會兒沒見到娜娜？”
“我放了她的假，夫人。”我回答，“她也應該出去放鬆一下了。”
而且我看她根本就有點心不在焉，成天想的恐怕不是我這個“殿下”，而是那位金髮帥哥！今天正好尼克少校有空閒，我就準了她跟他出海去散心——我又不是真的公主殿下，何不送個順水人情給她呢！
這時僕人端上了咖啡來，我一時不知道接下去該如何應對，順手就端起咖啡抿了一小口，立刻一股濃濃的香味在我唇齒間漾開來。感覺這濃香的味道竟然如此熟悉，仔細回憶過之後才想起，原來我在那間圖書館裡也品嚐過這樣的咖啡。
“已經所剩無幾嘍！那一場大火啊，都算不清它毀掉了多少好東西！田地，莊園，過往的一切榮耀……”
依稀彷彿，那位老婦人的話在我耳邊響起，讓我不由一陣精神恍惚。
“伊莎貝拉，我親愛的！”公爵夫人在問我，“是不是在想什麼心事呢？”
“啊？不，沒有！”我趕緊把咖啡放了下來。
公爵夫人握起我的手，微笑著說，“前幾次我去王宮裡探望你時，你都在昏睡當中，真是令人遺憾。等到你終於甦醒過來，我卻又好久都沒能抽出時間來看你，心裡一直都在牽掛著呢！不過看起來你氣色很不錯，我真為你感到高興！”
柔聲細語，猶如陣陣溫暖春風撲面而來，立刻博得我的好感。她金髮藍眼，身材並不很高——或者納蒂亞斯的女子都長得如此嬌小？因保養得當，使她看上去十分年輕，臉上幾乎看不出有皺紋，而且慈眉善目的，與他丈夫相比實在顯得太柔弱了些——阿歷克斯容貌身材幾乎是他父親的翻版，公爵也是人高馬大，十足一副威武相。
“謝謝夫人關心！”我小心地應答著。她的手柔軟細膩，由掌心傳過來的溫暖感覺讓我很是心動，在我殘存的兒時片段記憶裡，有母親拉著我小手溫柔呵護的幾個情景，每每憶起就讓我覺得感動和依戀，這時望著公爵夫人慈祥的面容，難免就有種想撲到她懷抱裡去撒撒嬌的衝動——要知道我很早之前就已享受不到母