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我在榻上坐了，笑道：“何必行這樣大的禮，快起來回話吧。”

小錢站了起來，說道：“奴婢只在大人搬入長寧宮的那一日給大人磕了頭，以後總不能在大人面前請安，也不得大人差遣，今日好容易見了，自然要叩頭的。”

我笑道：“你很好。長公主府有回信麼？”

小錢道：“熙平長公主今日親自見了奴婢，看了大人的信，只讓奴婢傳一句口信，說是四月十五要入宮給太后請安，到時可與大人相見。”

我又問：“那我母親可有回信？”

小錢恭敬道：“朱大管家和太太今日都在田莊上呢，到了晚間才能回來，奴婢並不曾見到他們。奴婢只將大人的家書交給了長公主。”

我失望道：“我知道了，你下去吧。”

小錢卻不退下，只微笑說道：“奴婢雖沒見朱大管家和太太，但奴婢聽說大人還有一位姐姐在公主府，因此央求一位管家老爺讓奴婢見上一面。託大人的福，倒見到了朱大姑娘，總算沒有白走一趟。”

我又驚又喜，恰逢綠萼端了茶上來，被我左手一揮，哐啷一聲打翻在地。茶杯打得粉碎，水濺了我一身。我也顧不得，站起身來道：“真的麼？玉樞她好麼？”

紅葉和綠萼忙為我擦裙子，又收拾地上的碎瓷。只聽小錢道：“奴婢一見了朱大姑娘，還當是大人回了公主府呢，朱大姑娘與大人實在是像。”頓了一頓，又道：“姑娘那會兒正在書房與亭主唸書，也不得與奴婢多說，倒哭了好一會兒。也沒別的話，就是囑咐大人要多多保重。”

玉樞向來是個柔弱無主的人，昔日姐妹相處之時，若碰到疑難的事情，總是我拿主意的時候居多。如今我不在了，她一個人要怎樣才能應付長公主的威嚴和柔桑亭主的嬌蠻呢？小錢的話勾起我一番傷感，不由嘆道：“難為你了。你做得很好，紅葉，書架上的小匣子裡拿一個銀錁子賞給小錢。”

小錢忙道：“為大人辦好差是奴婢應分的事，不敢領大人這樣多的賞。”

綠萼笑道：“姑娘賞你的，你便接著吧。這是好事。”

小錢方磕了頭，雙手接過銀錁子。我又問小錢：“你是單服侍我的，還是這長寧宮裡的？”

小錢道：“奴婢是內阜院撥過來單服侍大人的，和我一樣的還有三個呢。皆因大人太省事，我們幾個都閒著呢。”

我笑道：“我省事，讓你們樂得逍遙，那還不好？”

小錢道：“奴婢白白領著薪俸，卻不出力，連給大人每日請安也不能，心裡著實不安。”

我聽他說話乖覺，便道：“既這樣，你替我管著他們三個吧。得閒了也和紅葉她們一道，到我這裡來學幾個字，念幾句書，你可願意？”

小錢忙又跪下，磕頭道：“奴婢怎會不願意？多謝大人，多謝大人！”

我忙道：“快起來吧。動不動就跪！”

綠萼在旁湊趣道：“姑娘心疼你的頸子呢。奴婢數了一下，就他進來這一會兒工夫，磕了九個頭了。若是再待一會兒，會不會頸子都斷了？”

眾人一笑。小錢紅了臉道：“今日好容易進來給大人請安，大人又對我們這樣好。自然要多磕幾個頭。”

忽聽窗外一陣歡聲笑語，我愕然看著綠萼。綠萼笑道：“姑娘，這是丫頭們在外面踢毽子呢。姑娘可要去看看？”

我一聽便來了興致。過去我與玉樞常在院中踢毽子，玉樞的毽子踢得極好，我遠遠不及。我走到門口，只見廊下有幾個小姑娘圍成一圈，將一個五彩羽毽踢來踢去。幾人都踢得又高又遠，接的極準。忽見一個小丫頭素裙下飛起一腳，毽子便遠遠的射了出去，啪的落在院中的丁香花樹下。我一時興起，忙去院中撿，卻見高曜捧著一隻小皮？婆艿轎頤媲埃？鐾返潰