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「這些話，我大概也只有這一次的勇氣能坦然說出來。往後你不信我也沒有關係，我既然答應要幫你守住這個位置，就一定會傾全力。來日……來日侯爺若要再娶別人，我也一定會幫你護著她。」她默了默，壓抑著心頭的酸澀，笑道，「便算是報答了侯爺當初拉我逃離泥淖的恩情。」

「長柔叩首謝罪，亦謝恩。」她說完，起身退開幾步，跪下，剛要彎腰低頭，忽聽一個清清淡淡的聲音響起。

「我要離開幾日。」葉之洵背著身，說道。

她有些發愣，一時未能反應過來。

「府裡的事，會有人協助你。」

這是……願意給她機會的意思？顧昔心裡忽然有些激動，卻又有些忐忑，不曉得接下來葉之洵會說什麼。

但他什麼也沒再多說，只是淡淡說了一句：「出去吧。」便再無後話。

她有些失望，但也告訴自己，至少，他還願意和她說話。

做他的護衛，保護他，看著家。也好。她如是想著，揚起一抹笑容走了出去。

葉之洵等著她腳步聲漸遠，才慢慢從榻上坐了起來，蹙著眉抬起手，捂住了心口。

「來人。」他沉息喊了一句。

「侯爺？」韋昭很快走了進來。

「兩件事。」他說，「第一件，讓人放了那個丫頭。就說是長柔夫人來向我求情，我念在她服侍長柔這些時日，加之剛剛新婚，所以赦她死罪，改放至宗祠守靈。」

「第二件事，」他深吸了一口氣，「立刻準備車馬，等送宣侯一行離開之後，馬上去百花谷。」

韋昭恍然：「侯爺您是不是身子……」

葉之洵嗓音低沉地「嗯」了一聲。

「那老夫人那裡要說些什麼嗎？」

「不必。」葉之洵淡聲道，「她既然要為了她大兒子去帶髮修行，那便由得她。我自己的事情，無需旁人操心。」

一如既往的果斷，和決絕。

百花谷。

顧名思義，便是花開遍野之地，此地位於南境邊界處，往前數裡，就是西境。

葉之洵之所以把這麼個地方給了司馬如，原因無非有三：第一，作為當年他療他重症有功的獎賞；第二，方便他繼續鑽研醫術。而第三，便是因為葉之洵自己需要這麼一個隱秘的地方。

這一日，司馬如正坐在院子裡靜靜聽著他彪悍的老婆數落，忽然下人匆匆來報說南侯來了，夫妻二人立刻恭恭敬敬地迎了出去。

葉之洵的臉色不大好。

「是否是舊疾作祟？」他看著正凝神搭脈的司馬如，平靜問道。

「舊疾兩年前已經根治。不過，」司馬如收回手，嘆道，「不過侯爺的身子底還未完全將養好，需防著心起鬱結。所幸這次只是心火遇邪風，受了些熱寒，吃兩劑藥，好好休息幾天便沒事了。」

說完自己也在心裡犯嘀咕：堂堂葉侯也會心起鬱結？真是太陽打西邊出來了。

如此嘀咕著便一個不小心問出了口：「聽說侯爺剛剛新婚，照理說正是兩情繾綣之時，怎會……」

葉之洵淡淡看了他一眼。

司馬如立刻閉了嘴，恨不得扇自己一巴掌。習慣了張口就來，險些忘了葉之洵是什麼人。他連忙咳了一聲，轉移話題：「那侯爺先好生歇息，我這就去給侯爺抓藥。」

剛走出門不遠，便正好遇上了外出歸家的自家女兒司馬鶯鶯，卻見她神色緊張，腦門上全是汗，還喘著大粗氣，像是剛剛跑路回來。

「爹，咱們，咱們還是……」她說的斷斷續續。

「順好了氣再說話。」司馬如也就在這個女兒面前稍微能端點架子，「你不是去許都看侯爺新婚的熱鬧了麼？怎麼跟見了鬼似的？」