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祁帝手中捧著一頂香葉冠，一雙眸子被香火繚繞著看不出內裡的情愫。

自從峨妃落了孩子這些日子以來，祁帝又頻頻出入丹藥房，遇上了什麼事，百官都直接找謝侯商談，他漸漸成了一尊在王座上的擺設，這次卻是連著用硃筆勾勾畫畫的時間都省去了。

有時，祁帝高高階坐在龍椅之上，看著堂下手持白笏，抑揚頓挫地稟奏著國事的官員們，會情不自禁地哈哈大笑起來，他有些分不清什麼是戲什麼又是真實，這些走馬觀花般的早朝不過是那個男人一手安排的戲罷了，這般做作的戲看得認真與否又有誰會來在意？偏偏那些百官又特意愛計較，言官們時常上奏說陛下身為一國之君，如何能在早朝上失了儀態，又或者是九五至尊，當是心懷天下，不可一味地沉溺於求神問道之上，更甚者，還有人還會對自己過多寵愛峨妃頗有微詞，祁帝現如今耳中聽到的都是這些說他如何失儀的言論，而那些真正關於黎民百姓的，卻都進了謝侯的耳中，他是一分都無從知曉的。

“是麼？謝侯如此勤勉，實乃我紫虯國之幸啊。”祁帝嘴角露出一絲嘲諷的笑意，他不過是被釘在王座上的傀儡罷了，誰人不知真正把持朝堂的是謝侯，而執掌後宮的是謝太后。

桂公公畏畏縮縮地看了一眼神色不明的祁帝，擦了擦額頭冒出的汗珠。

過了約莫一株香之後，謝侯才姍姍而來，他一進門，只是象徵性地朝著祁帝施了禮，便撩起衣袍，一把坐在了椅子上，接過宮女遞來的茶水，撩起蓋子，吹了一番，不慌不忙地開口：“不知陛下命臣來，所謂何事？”

祁帝看著他這目中無人的神態，也不計較，呷了一口茶：“這些日子來，真是辛苦謝侯了，日夜都在一言堂中操勞著國事，孤聽這些太監們說，謝侯可是連家都沒有功夫回呢。”

謝侯笑了笑：“前些日子羌黎族來犯，擾得百姓不得安生，能為陛下分憂，是臣分內應做的事。”

“孤特意做了一頂香葉冠，祈求上神能夠保佑謝侯。”他朝著桂公公試了一個眼色，後者連忙捧著一頂冠帽走到了謝侯的面前，恭恭敬敬地雙手呈上。

謝侯卻是連看都懶得看：“陛下，你貴為紫虯國的國君，應當要有天子的威嚴，怎麼能夠信這些子虛烏有的事，與其將心思花在這些求仙上，不如多批閱些摺子，看看黎民百姓過的是否好，這樣，臣每日便無需這般辛苦了。”

祁帝聽了他這番話，氣得身子發抖，想起了那些厚厚的摺子直接往謝侯那邊遞，往自己這塊呈上來的盡是些罵自己的奏摺，不是勸他多在皇后宮中歇息就是說燒香拜佛不過是弱者的做法，他也想徹夜秉燭批閱奏摺，可是所有的一切都被眼前這個人給摧毀了，現如今卻是擺出道貌岸然的樣子，訓誡著自己，祁帝只覺得連日以來積壓在心頭的怒氣在這一刻盡數釋放，他一把摔了手中的茶盞：“謝侯，這裡不再需要你，趕快給孤滾出宮去！”

謝侯冷哼了一聲，臉眼皮子都不曾抬起：“陛下有命，臣不得不從，只是以後，陛下想要讓臣來議事，都是不可能了。”

謝侯甩了袖子，便抬起腳往門外走。

祁帝一掌掃下了案几上的物什，烏黑色的墨汁沾染了一地。他狠狠地將手捶打在桌面上，彷彿那捶下去的並不是他的手，而是謝侯的心臟。

“陛下，身子緊要。”桂公公的心臟“撲通撲通”不住地跳動著，這個謝侯，實在是太張狂了，竟然敢這般對著陛下說話，他抹了抹額角泌出的汗珠子，心中一片不平，他自小伴著祁帝長大，小時候陛下不得先帝的寵愛，為了這樁事，陛下不知道暗地裡哭泣了多少回，再長大一些，每日便膽戰心驚地活著，生怕哪一天會被鳳水問取而代之，什麼都拼了命般想要做到最好，卻是到最後，怎麼都沒有用，就算鳳水問是一個白痴，先帝還