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貼著柔軟的布料，殘留在葉子上的水珠瞬間被衣衫吸收乾淨，恢復原樣，然而，卻是有什麼東西悄然發生了變化。

在素素一行趕到前方小鎮落腳時，素素撩起簾子，卻是看見了秋沛夐的背影，他獨自一人坐落在簡陋的茶館中，蕭瑟無邊，身子骨瘦削了很多，完完全全都沒有當日在秋府中的豪情壯志，只剩下一副軀殼，宛如一個耄耋好人，衣服耷拉在身軀之上，恍如一塊破舊的布，他手中執著一口粗碗，卻不喝，只是看著內裡的盛著的茶水，半垂著眸，卻是不知道想著什麼。

素素靜靜地看著與她隔了一條幽靜的街道的秋沛夐，所有的話語都凝結在唇邊，那一聲“爹爹”卻是怎麼也吐不出口，哽在喉頭，鼻子卻是泛了酸意，慢慢地幻化為一種熟悉的液體，潤溼模糊了雙目。

蘇墨卿看到淚眼朦朧的素素，只是拍了拍她的手，以示安慰。

素素閉了一下眼睛，瞬間將快要滾出的淚花壓制下去，拉開了嘴角，卻是比哭泣還要難看。

縱然心中記掛著在這世上唯一與自己血脈相連的親人，素素卻仍然不想與他相見，只是不知道相見之後會是怎生的場景，是堂堂正正地入住秋府還是繼續留守在李府，不論是哪一副場景，都不是她心中所想的，整日裡和謝紫菲那一張驕縱的臉對著，只會讓自己控制不住，隨時隨地都能抽出一把刀，捅入她的心窩。而再次入住李府也非她所願，因為她怕觸景生情，見著一模一樣的擺設想起慘死的李輕輕和一眾僕人。再加之，對於李府被滅一事，她對著秋沛夐有著怨言，於是便更不樂意與他相認，只是遠遠地看著他的側面或者背影。

素素再一次睜開眼睛時，一派清明，她放下了簾子，端端正正地垂手坐在馬車中，就好像之前糾結著的女孩子並不是她。

蘇墨卿一看素素這個樣子，也不多說，只是淡淡地吩咐著去另一家打尖。

馬蹄的“噠噠”聲響起，把曾經將她視若珠寶的男子甩在後頭。

西北之地地處荒蕪，連著的更是一片洶湧無際的大海，海水時常會倒灌到河道之中，是以，泥土時常結著一層薄薄的晶體，土地貧瘠，不宜種養莊家，還未達到海岸線，素素便已經聞到夾帶在風中的鹹澀味道。

西北之地遍佈丘陵溝壑、河渠縱橫、道路窄小，不利於士兵們穿著厚重的盔甲作戰，更不用說是在海上作戰了，是以，戎犬族與海盜猖獗。

十五日之後，他們一行跟在秋沛夐的車隊後面到了扶箕城，入眼的盡是一片蕭條之意，路邊盡是些乾瘦地不成樣子的百姓，戎犬族的入侵和瘟疫的橫行，使得這座不幸的小城處於內憂外患之中，一刻都不得停息。不管是什麼時候，受苦難的總是百姓。

素素從袖口中取出一隻通透的小藥瓶，倒出幾粒藥丸，一一分給一行人，這是預防瘟疫的藥，吃了，就不怕沾染上了，素素和蘇墨卿兩個人住在一家當地的鄉紳家中，埋頭在藥廬中煉製對付瘟疫的藥，五日之後，便救了很多垂死的百姓，那位姓唐的一家人早已把他們看成了活菩薩，只差替他們供奉香油了。

三，熊兵團

素素第一次感到了無邊的快樂，於是整日和蘇墨卿窩在小室中，研磨著藥方，藥廬中盡是氤氳綿長的藥味。

“遇裡給我的醫術中記載著：五疫之至，皆向染易，無問大小，病狀相似，正氣存內，邪不可幹，避其毒氣。但凡節氣不和，遇上寒暑乖候，或著暴風疾雨，或者霧露不散，百姓便會患上疾疫。不管男女老幼，都會患上這如鬼厲之氣的瘟疫，而且傳播速度極快，但凡家中有一人沾染上了，幾乎全家人都會被傳染。”

素素手中執著一柄蒲扇，坐在藥罐子旁邊，一下一下專心地扇著，手邊是一卷遇裡給的醫書。

“以前總覺得中藥苦澀難喝，有些藥引