第16部分(第2/5 頁)

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清新的風不斷拂面而來，咻咻的風聲不絕於耳，包圍著他。

涼介躺下來仰望著天空。小小的雲朵閃耀著光芒，一朵朵飄過。相似卻又相異的雲朵。這時候，涼介的內心突然有股奇妙的想法忽隱忽現。他不由得覺得，層層炫目的白雲，其實是由無數生物的心聚集幻化而成。

涼介想起了培諾，在橋叔的院子裡嬉戲跳躍的培諾。那一顆稚幼的心如今在什麼地方呢？是那朵雲彩？還是拂面而過的這一陣風？

如果真是這樣，那牽著自己年幼雙手的父親呢？上吊自我了結的那個人，他的心又在什麼地方呢？

現在以某種形式存在，和過去曾活生生地存在某個地方，其中的差異又是什麼？

陽光灑落而下，涼介思考著「自我」這個現象的始末。涼介確實曾有過感受不到自我存在的時刻。他所認知的自我，或許根本就不存在於這個世界上，只是天地的陰晴不定，猶如炎夏由地面升起的熱氣般短暫產生自己存在這裡的錯覺。他好幾次產生這樣的想法，而這可能就是導致他做出用刀劃過胸前等自殘行為的原因。

他起身坐在草地上，眺望著遠方的水平線。涼介思考著「心在這裡」所代表的意義。縱使知道不會有答案，他仍持續思索著。

回過神時，他才發現自己正撫著左胸。自我或許只是瞬間閃逝的光芒，但他確實感受到隆起的傷痕內側，心臟的鼓動。

涼介回到橋叔家時已經接近黃昏。橋叔正坐在廚房獨自喝著燒酎。‘

「那孩子很受歡迎。」

橋叔帶著酒意說道。培諾的羊肉鍋很快便一掃而空。

涼介也在地板上放了杯子，和橋叔對飲。橋叔一一告訴他每個男眾的話題，接著突然一臉嚴肅。

這件事一定要跟你說才行……橋叔提起的是有關會長兒子的元服儀式。在慶功宴上會長主動提起，等梅雨季過後，就要進行儀式，也就是必須去狩獵山上的羊。

「還有啊……羊肉鍋真的很好吃喔。」橋叔把燒酎倒在涼介的杯子裡，酒幾乎要溢位來。

「味道濃厚，肉質又柔嫩，真想讓你也能吃到。」

「對不起。」

涼介也認為如此。他應該要吃，畢竟是他們幾個人擅自幫它取名、飼養它，也是他宰殺的。但他做不到。

「我不想重複『吃就是供養』這些老掉牙的話，但我認為不吃就不算完成宰殺的行為。」

「是。」

「你也在廚房工作過……說不定今後仍要製作契福瑞不是嗎？那麼，我希望你就某種程度上來說，能夠變得更大膽一點，或者說，我希望你能夠親自去完成它，負起這個責任。這是我對你的請求。」

可能是精神過於緊繃，橋叔說完後顯得全身無力，喃喃地說「好累」，用手指按著眼睛四周。

涼介盯著地板上的杯子，片刻後說道：「我也有事要告訴橋叔。」他把在原生林看到洞窟以及熟成庫的語源說了出來。

「原本熟成庫這個字在法文中就是洞窟的意思，所以起司會不會就是在洞窟這類的場所熟成的呢？」

對駝著背低下頭的橋叔，涼介突然提起截然不同的話題。橋叔的反應就和涼介剛聽到吉門老師的這個說法時一樣，驚訝地半張開口。

「確實……嗯，沒錯，羅克福起司就是在洞窟內熟成的。」

橋叔手拍著額頭，用力點了好幾次頭。

「我曾聽說有好幾百年間都是用這種做法來製作起司的，正因為是在洞窟裡，所以能夠取得特殊的青黴。」

「既然如此……」

「不，你聽我說！」

橋叔急急忙忙大口把燒酎喝了，他的眼神遊移不定。

「但是……這