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談伊拉克談得很多，但談伊朗談得更多。許多事件證明，爭奪海灣地區主導地位的戰爭現在是在美國與伊朗之間展開。有人已經把伊朗稱為美國海洋中的島嶼。無論是外交官，還是領袖，反正很多國家都將不得安寧。

許多觀察家傾向於將2003年6月12日在紅場意外舉行的色彩繽紛的節日，當成是聖彼得堡300週年慶典的繼續。眾所周知，1990年6月12日，俄羅斯聯邦代表大會宣佈俄羅斯聯邦享有獨立主權，儘管當時俄羅斯聯邦還只是蘇聯的一部分。直到1994年這一天被定為節日。但這一天從未舉行過任何節日遊行與慶典。克里姆林宮有時舉行活動，但也不是每年都搞。2003年6月12日，莫斯科人也沒有任何過節準備。這是個星期四，而星期五也被宣佈為假日，這對大城市居民真是一份夏日厚禮。與此同時，慶祝節日的籌備做得很隱蔽。所以，當來自俄羅斯89個聯邦主體身著盛裝的遊行隊伍經過紅場時，大家都覺得出人意料與不同尋常。正午時分，克里姆林宮上空甚至還有航空表演：“俄羅斯勇士”與“雨燕”航空表演隊的王牌飛行員駕駛蘇…27殲擊機和米格…29強擊機飛翔而過。這並非閱兵式，軍人在紅場上打的也不是軍旗，而是俄羅斯國旗。

在克里姆林宮執政的第四年（22）

出人意料的節日慶典現在已經成為傳統。結束之時不僅禮炮鳴響，而且還有普京的講話。

臨近選舉（1）

新一輪政治迴圈開始前夕

新俄羅斯歷史上的第五輪，也是新世紀俄羅斯的第一輪政治迴圈即將完成，奠定其開端的是1999～2000年的一系列事件和選舉。目前，俄羅斯國內數十個地區的選舉已經結束，這些選舉向人們展現的不僅是限於各派政治力量在地區一級的分配。莫斯科市市長和莫斯科州州長選舉的競選宣傳也在緊鑼密鼓地展開。期望在國家杜馬選舉中獲勝或向公眾展示自己的政治黨派和政治家們的熱情急劇高漲。儘管杜馬選舉和地方選舉的意義非常重要，但大多數政治觀察家還是傾向於把它視為“預演”，或者說是預報新一輪迴圈中的主要事件——擬於2004年3月舉行的俄羅斯聯邦總統選舉。

沒人期待克里姆林宮會更換主人。爭論的焦點在於，弗拉基米爾·普京能夠以怎樣的優勢獲得總統選舉的勝利。普京本人和他的支持者們都希望在首輪選舉中就獲得令人信服的絕對勝利。實現這一目的的一切條件都具備。可以預見，普京在　2004年選舉中的得票率要遠遠高於2000年的選舉，儘管他當時取得的勝利也是令人信服的。然而，按照俄羅斯地方和聯邦選舉已經積累起來的經驗來看，最主要的並非得票率，而是選舉獲勝這一事實——哪怕是在第二輪中取得勝利，總統的職權並不會因此而減少。

我們中的許多人都不會期待普京做出新的劇烈轉折。變化會有的，但它只會出現在近年來已經明確的那些領域內。然而，在贏得大選勝利之後，弗拉基米爾·普京能夠在其選定的優先發展方向上更加自信、更加堅定地行事，並在內政、外交等各個領域取得更重大的成果。

在就要到來的這個政治季節中，最大的懸念並不是誰將成為未來四年執掌俄羅斯的總統或者管理莫斯科的市長，而是誰將在2004年成為新的俄羅斯總理、總統辦公廳主任和國家杜馬主席。權力的等級制度和最高領導層的構成面臨重大變化，後者是當前俄羅斯權力和管理體系的主要因素。這一切並非都取決於總統的意志和願望。在經歷了杜馬選舉的宣傳活動之後，俄羅斯選民們2003年12月7日將要做出的選擇也會扮演重要的角色。

弗拉基米爾·普京已經不需要鮑里斯·葉利欽的支援或介入就能取得勝利，這使第二任俄羅斯總統完全擺脫了對首任俄羅斯總統許下的