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歷山大·謝苗諾維奇覺得自己的心口好像是被什麼東西蜇了一下，有那麼一剎那挺難受，他朝草叢那邊扭過頭去，吃驚地瞅了瞅。池塘已經一連兩天沒有鬧過任何動靜了。沙沙聲消停了，這片牛蒡上閃出了池塘那誘人的平靜水面與更衣室那灰色的屋頂。幾隻蜻蜓從亞歷山大·謝苗諾維奇面前飛過。他都已經打算轉過身來往木橋那邊走去，突然間，那綠草叢中又響起了沙沙聲，這一回還添上一種短促的噝噝聲，就像是蒸汽車在吸油與放汽。亞歷山大·謝苗諾維奇警覺起來，開始目不轉睛地盯著這一堵牆似的雜草叢。

——亞歷山大·謝苗諾維奇，——就在這一剎那，響起了羅克妻子的嗓音，她那件白短衫閃了一下，不見了，可是過後又在馬林叢裡閃了一下，——等等我，我也去洗個澡。

妻子急匆匆地朝池塘走來，可是亞歷山大·謝苗諾維奇根本就沒搭理她，他在全神貫注地盯著那牛蒡叢。一根有些發灰的橄欖色圓木從那濃密的牛蒡叢中升起來，眼看著它越升越高。亞歷山大·謝苗諾維奇還覺得，一些溼乎乎的淺黃色的斑點，佈滿了那圓木的表面。那圓木開始往上伸，它扭動著，晃悠著，往上伸得那麼高，都超過了一棵不太高的歪脖柳樹……然後，那圓木的頂端彎折下來，稍稍前傾，於是，亞歷山大·謝苗諾維奇的頭頂上就出現了一個高得好像莫斯科城裡的電線杆那樣的東西。只是這東西卻有電線杆的三倍粗，而且也比電線杆要好看些，這是由於它表面上還有鱗片似的花紋。什麼也沒明白，但已經覺得渾身直打冷顫的亞歷山大·謝苗諾維奇，剛一抬頭朝這可怕的柱杆看了一眼，他那顆心臟猝然間就停跳了好幾秒。他直覺得，這八月的天氣裡突然襲來一陣嚴寒，而眼前馬上就變得那樣昏暗，就像他這是在透過夏季的單褲布料直視太陽。

那圓木的頂端原來是一個腦袋。它是扁平的、尖尖的，那橄欖色的底色上還帶有一些黃色的、渾圓的斑點。那兩隻沒有眼皮的、裸露在外的、寒氣逼人、又小又細的眼睛，坐落在頭頂上，這雙眼睛裡熠熠地閃爍著一種空前罕見的仇恨。那腦袋做出了這樣一個動作，像是啄了一口空氣，接著這整個柱杆又縮排牛蒡叢裡，只露出那兩隻眼睛，一眨也不眨地瞅著亞歷山大·謝苗諾維奇。這會兒已是渾身直冒冷汗的他，喊出了幾個詞，這幾個詞完全難以使人置信，只有那種嚇得魂飛魄散的人才會喊出的。要知道隱沒在樹叢裡的這一雙眼睛著實是夠好看的了。

——這是在開什麼玩笑……

緊接著，他想起的是那些江湖術士……沒錯……沒錯……印度……藤簍與圖畫……唸咒。

那腦袋又扭動著伸出來了，接著露出來的是軀幹。亞歷山大，謝苗諾維奇把長笛貼到嘴唇邊，乾啞地咳了一聲，就吹奏起《葉甫根尼·奧涅金》中的那支圓舞曲來，他心急如火每秒鐘都要喘一口氣。綠草叢中那兩隻眼睛立時燃燒起兇惡的火焰，像是對這部歌劇懷著不共戴天的仇恨。

——你怎麼啦，犯傻了，是不是，這種大熱天裡吹什麼笛子？——傳來瑪妮婭嬌嗔的聲音，亞歷山大·謝苗諾維奇用他的眼角在其右側的什麼地方還掃見了那白色的斑點哩。

緊接著便有一聲撕心裂肺的淒厲尖叫響徹整個國營農場，它擴散開來，騰空而起，而那支圓舞曲卻像是被打斷了一條腿似的亂跳起來。綠草叢裡的那個腦袋向前方衝過去，它的目光離開了亞歷山大·謝苗諾維奇，就像是暫且放開他讓他的靈魂先去仟悔似的。一條蛇——一條大約有十五俄尺長、有一人粗的巨蛇——像很大彈簧似的從那牛蒡叢中竄了出來。那條道路上騰起一團塵霧，那支圓舞曲也就此中止。這巨蛇從國營農場經理身邊嗖的一聲遊走了，徑直朝著道路上的那件白短衫撲過去。羅克清清楚楚地看見：瑪妮婭的臉色變得黃一陣白一陣，她的長髮頓時就像一根根青