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個謊言，哄騙洋平少爺在晚上睡覺時也帶著這些美麗的新玩具，只要玻璃球一爆炸，如此近的距離內洋平少爺即使不被燒死，也會被玻璃碎片炸成重傷。”

“雖然這樣的手法的確出人意料，而且大火也會毀掉第一現場。但是，想必現在剩下的物證還在你的房間內吧？昨天我在你房內看到的白色火光，應該就是殘留的白磷所發出的磷光吧？”

我停下講述，定定注視著不遠處那個看起來無助又可悲的小小人影：“只是，唯一出乎你意料的是——犬神竟然真的存在，而且……救了洋平！”

“羅唆！”

一聲尖叫，劃破了屋內的寂靜。千代抬起頭，露出涕淚交流的臉龐，抱著頭激動地哭叫道：

“為什麼！為什麼要庇護他！為什麼要庇護殺了它的家族！為什麼！明明我才是繼承犬神塚的人！為什麼不聽聽我的痛苦！為什麼不幫助我……為什麼！”

“那是因為……犬神是守護神，不管主人曾經對它做過什麼，該守護的，還是一定要守護。”我向著那名哭泣的少女伸出手去，“來吧，正視自己的過去，困住你的不是什麼亡魂，而是你自己。”

“走開！”千代猛然推開我，拼命向樓上跑去。她沒有回到二樓自己的房間，而是直奔頂樓——清田家的大屋一共三層，樓頂上有個巨大的露臺。

“攔住她！”我倒在地上大叫，“她想要自尋短見！”

女傭們如夢初醒，連忙追著跑上樓梯，我一骨碌從地上跳起來，直接從大門跑出屋外——從庭院裡可以清楚看到露臺上的情形。千代已經站在了欄杆邊緣，仰望著星空，纖細的身體在夜風中顯得分為單薄。

“千代，別胡來！”妙子也跟著我跑了出來，抱著洋平淚流滿面地呼喚著。

“媽媽……對不起，最終，還是隻得我來陪你。”千代如是說著，閉上眼從露臺上一躍而下。

就在這時，一道白色的光芒從庭院內一躍而出，迎頭截住了千代下墜的弧線——巨大的白犬叼住了千代的衣襟，將她穩穩放在了地面上。

“好小子！回頭再獎你一瓶仙鶴大吟釀！”望著白犬矯健的身影，我不禁在心中暗自讚歎。

八

“還真是累啊，一天裡不停地變來變去，要變成狸貓最討厭的狗；之後還要幫你額外救人……”四月溫暖的春風裡，勘五郎四仰八叉地躺在車站的候車長椅上，不合時宜地發出抱怨。

“吶吶，不是說過會支付加班費的麼？”我伸手拍了拍手袋裡厚厚的信封——因為圓滿地解決了所有事件，妙子小姐付了雙倍工錢。即使大胃如勘五郎這樣的禍害，也至少可以養活他一兩個月了。

屏風事件以後，我緊急約見他時所提出的計劃，其實是這樣的——於當晚將洋平少爺調包，勘五郎化作洋平進行日常起居，而真正的洋平少爺則一直在我房間的壁櫥內沉睡，我在他四周設下重重結界，以保證任何妖怪或人類都無法發現他的氣息。直到午夜以後，勘五郎才點燃那些玻璃珠，化作白犬從我房中帶走真正的洋平，這才上演了昨晚“犬神護主”的那一幕。

“其實，你在看到她給我那些珠子時，就確定她是兇手了吧？”阿勘伸直了兩條長腿，慵懶地癱在長椅上道，“把我當成她弟弟，那麼親切地給我這些玻璃珠，還保證說抱著它們一起睡會夢見母親……該說她是演技差呢，還是急於想擺脫噩夢……”

“其實之前便有所懷疑了，這會兒只是確定而已。不過現在這樣也好，她雖然有殺人動機，但所幸還沒有成功，應該不會受到太過嚴厲的處罰吧。”我望著車站兩旁盛開的重瓣櫻，自言自語般期許道，“希望她能夠學會讓自己從噩夢裡走出來。”

一陣薰風刮過，紛亂的落英飄過後，我在櫻樹背後看見了兩