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溫冷雲放下摺扇，擺弄著手裡和田子玉頂的嵌寶金壺，沉聲道：“湘楚王父子的心思向來很多，他們遲早會藉機削弱百秀莊的勢力。若百秀莊能與那個人合作，或許可以把握扭轉局面的機會。”

“不錯，可以先用資金平息盟友水龍幫與兩湖漕幫的紛爭。”蔡德想了想，低聲道，“還有一事，據我們的暗線透露，自年初起，崔季堯夜間時而受到夢魘困擾，似乎與修行長生術有關。”

溫冷雲凝著的眉頭很快舒展開來：“這倒是個借東風的機會。近日可派我們的暗樁扮作黃泉榜殺手暗襲幾次湘楚王府，讓王爺寢食難安後，他才會重新考慮重用我們江陵溫家。然後我和內子借探望湘楚王之際對其父子獻禮獻策，說溫家會伺機協同弋天宗等武林同道攻入魔城，並設法探得靜心駐顏術。”

蔡德道：“但一入魔城，難免又有死傷。”

溫冷雲道：“不入虎穴焉得虎子？崔季堯痴迷長生術，又想削弱我們實力，自然不會拒絕。”他止住了話，眺望窗外道：“阿德，你覺得瑜兒為人如何？”

蔡德道：“瑜少爺本性寬厚純良，又有俠義心懷。這次他出遠門歷練了一回，在江湖上吃點苦頭未嘗不是件好事。”

溫冷雲嘆了一聲，道：“可溫家不是積善堂菩薩廟，不需要這樣的子孫。瑜兒小時候體弱多病，怪我和雲裳將他看管得過緊了，長大了雖知禮守紀卻缺乏世態經驗，對人鑑貌辨色、言語防備不夠，有一些時局人事，百秀莊的師爺們都比他看得透……”

蔡德點點頭：“若此天下多仁義之人，少爺養成這種品性無可厚非，可眼前世事混沌、人心不古，純善之心反容易被人惡意利用。”

溫冷雲放下嵌寶金壺道：“等瑜兒的傷養得差不多時，勞煩你親自督促他儘快熟悉起事務運程，學習錢財入源、開源、節源之事，再攜帶他去莊外踐習踐習，與洞庭水幫、鄂南十二寨等當家適當接觸，免得他再惹是生非。”蔡德笑道：“老爺重託，屬下自當謹記。”

彤雲軒內，溫風瑜將自己與樓嫵月相處始末的情形前思後想了一番，覺得疑雲重重：“如果她不是何詩珣，為何她知曉我家血玉菩提和紫璐刀的秘密？倘若她是何家的女兒，為何至今不來百秀莊？難道她已忘了我爹是何伯伯的至交？”

好在溫風瑜年輕力壯，在家休養幾日後，他便在蔡管事的引導下開始學習莊內的業務。

後來，溫風瑜藉著在兩湖協理莊上商務雜事之際，也曾憑著記憶畫了幅樓嫵月的肖像，向信差、茶商、船老大等人打探樓嫵月和那艘大船的去向，僅知道那夜的大船已沿江水下游駛去，可能準備出海；至於俏皮少女阿樂的下落，更是泥牛入海無訊息，畢竟每日江上乘坐渡船的妙齡女子為數不少。

溫風瑜想到瞞著父母暗中尋人必須得花些錢財打點，於是他拖出床底的三隻箱子，找到一些錢袋銀票後，無意中翻到一個小錦盒，開啟一看，盒裡有一串綴金蓮花的鏈子。

溫風瑜步入非霧樓，拿出蓮花鏈子問母親道：“娘，這是你的首飾麼？”

宋雲裳接過後怔了怔，方道，“這佩飾本是金銀雙蓮，原是我義妹冰娘髮簪上的飾品。”聽到“冰娘”這個名字時，溫風瑜奇道：“冰娘是誰？”

宋雲裳道：“‘冰娘’是鶴鳴山莊的何夫人的閨名，你幼年時還見過她呢。當年我和你爹訂婚不久，他與我一同參加洛陽的名器觀展會，何夫人在與我比試刀劍時，簪上金蓮花被我一劍削落，而她也割裂了我的袖擺。我們便是在那次相識……後來你爹與何莊主做了約定：彼此的孩子長大後相遇，無論男女都可義結金蘭；若是異性且彼此投緣，便結為伉儷。後來何清輝夫婦隱居鶴鳴山莊後，我們兩家人每年都會相見一次，因為你還年幼，故而沒有對你提起。沒想到後來何家會