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皇后一手拉著玲瓏、一手拉著賢越，一本正經說：“來坐好了，母后給你們分果子。”然後煞有其事地將一碟點心分成了兩份。分完之後，她又不知從哪裡變出來一枚油果，笑嘻嘻地塞給你了賢越：“來，你是弟弟，母后多給你一個。”

賢越嘟著嘴念：“多謝母后。”接著便伸手遞給了玲瓏，“哥哥，我們一半一半好不好？”

皇后忙推開賢越的手，“哥哥不要，留給弟弟吃。”

玲瓏一聽這話馬上不樂意了，癟著嘴，皇后又轉身去哄他。

母后微露笑意，頷首對甯貴妃說：“賢越這孩子很小就懂事了，頭腦也聰明，像皇上。”

甯貴妃溫柔一笑，答：“還不是受了太后的恩澤、皇上的庇佑。”

守完歲，大家從慈寧宮散了，各自回宮。

這一夜不見，我太過想念絲絛，可是齊安偏偏不識相地來通傳了一件大事。說是京城護軍逮了一行疑犯，循例來問我何時提審。

我說今夜太乏了，明日再審。不料母后從裡間出來了，劈頭就問：“難道在皇上眼裡，此乃小事？”

我喏喏道：“只是除夕之夜不想沾晦氣。”

母后轉身問齊安：“疑犯在哪裡？”

“刑部大牢。”

母后說：“先傳護軍都尉進來，把話問清楚。明日好審。”

我兀自想，母后早已說過不再參政，如今卻毅然凌駕於我之上。

護軍都尉回稟：“除夕當夜城門大開，沒有宵禁，但是守衛暗暗增加了一倍。疑犯一共十餘人，混入人群中企圖出城，被攔截時裝作不認識，但口音卻都一模一樣，顯然來自同一個地方。他們既然從外地而來，又拿不出通關文書，於是全部押解送了刑部。”

母后吩咐道：“用刑逼供，對付亂黨絕不能手軟。”

“慢！”我及時出聲制止了，“勿要濫用刑罰，若是無辜之人豈不冤枉。先關押罷，明日上朝再議。”

明如鏡…3

大年初一，刑部審疑犯未果。

那些人一口咬定他們是從江西來的瓷商，前後說法不一，更加撲朔迷離。

其實我已然清楚他們的身份，只是想不通晉國公是怎麼被救出去的。這樣的疑問絲絛可以給我答案，我卻不願意去問她。我寧願裝作相安無事，安安靜靜地和她在一起。

於是我親自去了天牢，那一行人十男三女，分別關押在兩間牢房。

我一眼就看到了芳姨。

她也看見了我，有些畏懼地往後縮了縮。

暗無天日的審訊房內，鐵鏈摩擦地面的聲音異常刺耳。

經久的鐵門吱嘎響，人被帶了進來。芳姨看上去老多了，兩鬢露出幾根銀白的髮絲。絲絛說過初入白蓮教就跟著芳姨，因為芳姨和芳姑姑帶了個相同的字，能給她莫名其妙的依賴感。

我既然親自審她，就是不想她受苦，於是命人拆了她的腳鐐。

她坐在我面前，起先面容很冷很僵硬。不過我清退了左右，只留齊安在身邊，她才變了一副神情，焦急地望著我：“皇上，求你放過長安公主。”

“朕為何要放她？”

“她到京城裡只為了見親人最後一面，後來我接到我們教主的密令，要營救晉國公。公主聽說了就不肯走，還以身犯險。結果一步一步，走到了今天。”

我笑道：“既然是她自己選的路，芳姨就不用操心了。”

芳姨疑惑問：“皇上此話何意？”

“她已經決定留在朕的身邊，做朕的妃子。”

“不，她不是這麼說的！”芳姨激動地站了起來，被綁在背後的雙手用力地捶打椅背，“公主只是回宮繼續打探訊息，不料卻被皇上識破了……”