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“呼延將軍雖然功不可沒，但呼延碩帶兵夜襲城門、擾亂民心，屢勸不聽，犯下大罪。此罪足以株連三族，如今是皇上大度，不治將軍府的罪，可各位竟然要為逆賊之父大辦喪事，豈非犯上？”嚴起言之鑿鑿，字字鏗鏘。

我頷首道：“愛卿昨夜親自勸降呼延碩，勞心勞力，朕還未封賞。”

“微臣並未勸服呼延碩，事態反而惡化，微臣不敢邀功。”

我慢慢說道：“若朕的臣子都像愛卿這樣勇為，而不是躲在家中聽風看雨，恐怕呼延碩也不會死於非命。”

眾臣面色驚惶，紛紛跪下：“臣等罪該萬死！”

“既然呼延將軍德高望重，令大家掛念不已，那喪事便好好辦一辦。朕的萬壽節，一切從簡。”說罷，我從龍椅上起身，頭也不回說，“退朝。”

當晚，我去了德陽宮。

皇后換了素服，頭上全無簪飾，只別了一朵雪白的芙蓉花。她蹲在矮榻上縫製麻衣，她從來不會柔弱成這個樣子，淚流不止。

我受不了女人掉眼淚，心會莫名其妙地軟成一團。

她抱著我的腿輕輕說：“我什麼都沒了，能不能把玲瓏還給我？”

“先起來，地上涼。”我攙著她，發覺她的手臂瘦了一大圈，只剩骨頭了。

她蜷在我懷裡哆哆嗦嗦唸叨：“皇上，一定要抓住害死我阿爸的壞人，阿爸是枉死的！”

“皇后放心，已經在通緝了。”我安慰她，卻知道那壞人永遠也抓不到。他們或許就隱藏在宮裡的角落，或許已經被滅了口。我想了想又說：“皇后現在要節哀，玲瓏暫時不用接回來，免得打擾皇后休息。若是想他了便去看一看，每日去都可以，不過要注意身子。”

皇后有氣無力地應了兩聲，又蹲下去接著縫麻衣。

她的針線活不好，縫得歪歪扭扭，可是那些淚滴在麻布上看得人心酸。

我於是留下來陪她一晚。

宮裡宮外連著幾日忙碌下來，風光了一世的鎮國大將軍終於下葬了。

至於呼延碩，我恩准他葬入祖墳，其他一切儀式從簡。

只是哀悼了幾日，宮裡的氣氛又熱鬧起來，皇宮各所著手準備萬壽節的事宜。

母后去德陽宮看望了虛弱的皇后，回途中恰巧在御花園與我相遇。

這些天各忙各的，竟沒有好好說幾句話。

我問了問母后的生活起居，又試探地問道：“快入冬了，玲瓏的生辰就快到了，母后覺得朕應該將玲瓏送還皇后身邊麼？”

母后望著我，目光意味深長，“皇上長大了，哀家決定不再幹預朝政。至於後宮麼，皇后是一國之母，就由她作主。”

母后的意思再明白不過了，她仍然向著皇后。我也不是非要廢了她不可，如果她能踏踏實實地幫我打理後宮，我便放過她罷。

佛堂裡焚著香，微弱的暖意被嚴寒毫不留情地驅散。

我陪母后坐了會便勸她回宮去，然後徑自繞到佛堂後面去看絲絛。

前些時日我命人在她屋裡壘了炕，調了兩個宮女過去服侍。一進院子便聞見柴火味，宮女在小廚房圍著爐火談笑，一面往爐裡送柴。見我來了，她們趕緊出來行禮，一面急著進去通傳。

我擺了擺手，叫她們回去燒火，令齊安和小應子也進廚房去暖和暖和。

新壘的炕就靠在西邊原先放書案的地方，書案橫在了炕面前。

絲絛盤膝坐在炕上，身子朝前傾，長長的經卷從她手邊滾下來，一直滾到我腳邊。她的眼眸斜過來，將我上下打量了一番，又繼續抄經。

我走過去摸一摸炕，還好很暖和。側頭對她說：“抄經？這麼冷的天不如歇一會。”

她一絲不苟地檢查抄好