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堂。下官特地派人查過，那些送珠寶的人跟嚴大人的一個門生私交甚好，平日還跟鹽商有往來，也不知這二者會不會有什麼關聯……鹽商和考官勾結，歷來是科舉場舞弊的大案，下官不敢有半點馬虎，得了信，就連忙過來告知您了。”一個低沉沙啞的聲音說道。聽起來他的年齡應該跟爹爹不相上下。

這些考場上的事，寧沁沒怎麼聽寧將軍提過，所以也提不起興趣來聽，她略微有些失望，閉上眼就想繼續睡她的覺。

但很快，她就睡不下去了。

“嚴崇的心思不難猜，皇上年事已高，他想獨把朝政，就勢必會培植自己的勢力，鹽商雖沒什麼大智慧，但貴在銀子多。士農工商，商曆來是排在最末的，嚴崇這時候隨便扶持他們一把，他們勢必會感恩戴德，嚴崇將來若真想起事，他們也可算是不可缺少的助力了。”一個溫和的聲音說道。

是侯大學士的聲音！寧沁睡意全無，神情立刻緊繃了起來。

有錢能使鬼推磨，只要有銀子在手，總會有人願意為他效命的。

侯祺鈞說這話臉上並沒起什麼波瀾，好像早就料到事情會跟嚴大人有關似得。

一旁他的下屬，如今掌管著詹事府大小事務的少詹事林之煥，心裡卻驚起了驚濤巨浪，他不可置信地問他：“大人是說……嚴大人有謀反之心？”

侯祺鈞閉目揉著眉心沒說話，過了一會兒才睜開眼，卻不再提此事，而是說：“鹽商那邊你留心盯著就是了……可還有別的要緊事？”

這麼輕描淡寫？林大人愣了片刻，猶豫了一下才說：“旁的到沒有，就是有一件事比較奇怪，最近嚴大人跟新晉的那位侯爺來往甚密，常聚在茶樓喝酒談心，也不知是在謀劃著什麼……需不需要下官派人去查探查探？”

他手握重兵，若是被嚴大人拉攏了，那後果就不堪設想，特別是侯大人還說，嚴大人是有謀反之心的，那就更不能讓他站在嚴大人那一邊了。

侯祺鈞笑了笑說：“不急。且看看嚴崇想做什麼吧……不過，以那人忠厚老實的性子，只怕很容易就嚴崇被算計了。”

“那我們要不要做點什麼？”

侯祺鈞搖頭：“倒是不必，都察院的白大人跟他有姻親，只怕也收到了訊息，應該不會坐視不理的……若他還是執迷不悟，那就只能把他歸到嚴崇黨來對待，該當如何就如何了。”

寧沁聽到都察院白大人就忍不住站了起來，她十分好奇，他們口中的那個新晉的侯爺到底是誰，下意思就往他們所在的方向挪了半步。

可她腳步落下，地下的樹葉就發出一陣清脆的踐踏之聲。

“誰在那裡？”張義喝道。

完了！被發現了！

寧沁拔腿就跑。

“大人，是寧家小姐！”張義卻先認出了她，朝一旁的侯祺鈞回稟道。

“無論是誰，聽了我們的談話，也是留不得了。”那較為低沉的聲音說道。

寧沁心慌慌的，聽人牆角果然是不好的，她想也不想就朝左邊的小道跑，那裡樹木茂盛，道路卻很小，說不定能找到藏身的地方。

“張義，你還不快去追！”少詹事林之煥林大人在一旁催促道。

張義額頭直冒汗，大人都還沒發話，他在這催個什麼勁兒……大人來靈福寺跟林大人見面，原本是清過場了的，這一路都有穿程子衣的侍衛守著，也不知道這寧家小姐是怎麼跑過來的。

他看了抬頭看了一眼枝幹粗壯的菩提樹，這才發現，樹的另一邊還有一條青石小道忘了派人守著，寧小姐應該就是從那裡來的。

大人也沒特地約在此處，跟林大人一路講著話才走到此的，所以他也沒刻意留意周圍，也難怪會被寧小姐鑽了空子。

☆、第2