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他僥倖未死，命侍衛抓捕乳孃，費了三月，待他好透了，乳孃才被抓捕歸案。

乳孃連聲求饒，直言是受了淑妃的蠱惑，那淑妃乃是父皇的寵妃，素來驕縱，淑妃育有一子，較他年幼一歲。

他若死了，淑妃雖是得益者，但同時亦有其他得益者。

他順著乳孃所提供的線索，徹查此事，以免打草驚蛇，耗時良久。

乳孃所言不假，指使者確是淑妃，然而，他明白父皇色令智昏，定不會為他做主。

他念在乳孃餵養之恩，與乳孃一般，將珠釵刺入乳孃的後心，便令侍衛將乳孃送回了家，至於乳孃究竟是生是死，他並不知曉。

他收起思緒，望向溫祈，溫祈正委屈巴巴地抱著鮫尾縮於浴桶一角。

他希望被天下人所懼怕，這樣便無人敢傷他。

這醉了酒的溫祈卻並未懼怕於他，反是滿目委屈，仿若他合該被溫祈攬著脖頸一般。

「小醉魚。」他點了點溫祈的額頭，命內侍撤下膳食，去取兵書來。

相鄰的周楚近日蠢蠢欲動，這一兩年內必有一戰。

內侍點了燈，燈火搖曳，為溫祈蒼白的面孔染上了一層昏黃。

叢霽坐於溫祈身畔，一面研讀著兵書，一面憂心著戰事。

他自認是個暴君，並非昏君，做不得割地賠款求饒之事，祖上基業斷不能毀於他手。

但周楚兵強馬壯，不好對付。

他早已命手下大將招兵買馬，好生操練，更是親手殺了三個受不得苦練，抱怨連天的刺頭。

——三個刺頭分別是一四品武將及其兩個副手，那武將仗著自己頗得軍心，慫恿士兵罷練。

他不再想，專心致志地研讀兵書，直至子時，他方才放下兵書，站起身來。

那溫祈早已睡熟了，瞧起來可憐可愛。

他端詳了溫祈片刻，徑直往寢宮去了。

眼下堪堪入秋，秋老虎威力正盛，白日悶熱，夜間才有秋意。

他踽踽獨行，途徑白露殿之時，一聲尖銳的叫聲鑽入了他耳中。

居於白露殿者乃是他同父同母的皇妹，因其喜愛「露從今夜白」這句詩，又因其名中含有「露」字，他才將這宮殿改名為「白露殿」。

他放心不下，他抬足踏入白露殿，白露殿的奴僕紛紛跪了一地：「拜見陛下。」

他又往裡走了些，直抵臥房。

他那皇妹叢露蜷縮於床尾，髮絲凌亂。

叢露自然識得皇兄的足音，仰起首來，與幼時一樣道：「皇兄，抱抱。」

他拂開叢露面上的亂發，進而伸手將其攬入了懷中。

亂發既去，叢露的容貌暴露無遺，原本以京城第一美人而聞名於天下的叢露而今卻是可怖得緊。

叢露的面孔無一塊好肉，滿是傷痕。

叢露十三歲那年，被那淑妃做主嫁予章家長子，章家祖上曾顯赫過，章家長子亦繼承了爵位，享用朝廷俸祿，但其人卻是十足的潑皮無賴，其原配更是因為床笫之事不合其意，而被其一刀捅死了。

叢露自是不願，卻硬生生地被押上了花轎。

為免受辱又喪命，叢露用自己發間的金步搖生生地劃破了自己的面孔。

一下得花轎，她便掀開了自己的紅蓋頭，滿面鮮血的新嫁娘嚇得在場的賓客四散，新郎官還以為是惡鬼索命，居然失禁了。

叢露如願被送回了宮中，淑妃示意太醫署不得為叢露醫治。

當時的叢霽無能為力，於太醫署前哭求，無人理會。

叢露燒了整整五日，雖然撿回了性命，容貌卻與羅剎無異，連一雙眼睛都無法全然睜開。

這之後，叢露的精神便不太穩定。