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他悔恨不已，也後怕不已。

要是當時他再晚一秒的話……一想到這個可能性，他就忍不住顫抖。

“為什麼總是讓大家陷入險境呢？”

“為什麼總是讓大家受傷呢？”

“如果什麼都沒發生就好了。”

“如果我不是十代目就好了。”

齋藤七不知道此時是出口安慰比較好，還是保持沉默比較好。最終他還是沒有說話，畢竟他的安慰一般都會起到反作用。而且總覺得——比起無法感同身受的安慰，阿綱他也許更需要一個樹洞。

而沢田綱吉飽含著自我質疑的話語讓他想到了回並盛的前一天，他們結束了所有培訓被帶到科長辦公室的情形。

“這是你們最後可以反悔的機會。”松平片慄虎漠然到近乎無情的話語撕裂了這群未經風雨的少年們充滿熱血與希冀的幻想，為他們展露出一幅危險而殘酷的未來。

“一旦上崗，不會有任何準備的時間，你們就將與攘夷志士們兵刃相向。”

“你們有殺人的決心嗎？你們有活下去的實力嗎？”

當初應聘的人有將近三百人，他們之中除了一些病殘人員，剩下的無一不被錄用，即便是總悟這樣的八歲的孩子。當時他們還對這樣寬泛的選拔條件嘖嘖稱奇，但此刻他們或許明白了些什麼。

他們這幾百人，或許就是幕府為了對抗憤怒的攘夷志士們所臨時推選出的靶子，靶子自然是越多越好，所以無所謂素質的高低。

也許在攘夷志士稍微消停下以後，在局勢稍微平靜以後，他們就會成為真正維護江戶秩序的警察，但能活到那一天的人……

“不足三分之二。”松平片慄虎翹著腿，漫不經心地吐出讓他們心驚肉跳的預言，他眼中的嚴肅與認真讓人無法去質疑其話語的真實性。

真的很危險，真的隨時可能保不住性命。

那個時候，近藤桑也同樣痛苦吧，面對充滿了危險的未來，隨時可能會陷入險境，隨時可能會面臨同伴或者自己的死亡。

就像現在的阿綱一樣。

他們的追隨對於近藤來說其實是不小的壓力吧，把選擇權交給了他，說出了‘無論如何都會一直追隨你’的誓言，也就相當於把未來託付給了近藤。

不是在為自己的安危擔憂，而是擔心身邊的人會不會受傷，擔心自己能不能負擔起他們的生死。所以面對那張白色的合約，近藤才沉默著、猶豫著，遲遲不肯落下自己的名字。

最後，是什麼幫他做出決定的呢？齋藤七望著慘白的天花板，腦中的畫面一幅幅變換著，最後定格在了土方不耐煩中又夾雜著些許溫情的神情上。

他一把搶過紙與筆，簽下自己龍飛鳳舞的名字，轉過頭對著驚愕的近藤說道：“想那麼多幹什麼，反正遇到危險的話……你也會保護我們的吧。”

下一秒，近藤露出了晴空般毫無陰翳的笑容。

砰——

巨大的碰撞聲將齋藤七從回憶拉扯回現實。他沿著聲源處的方向將視線下移，只看見半個腦袋都埋進地板裡的沢田綱吉，以及穿著一身白大褂，翹著腿悠閒地坐在消防栓上的reborn。

“這種逃避的想法你最好少有，蠢綱。”reborn撫摸著列恩，冷冷地開口說道。

“很痛啊，reborn！”沢田綱吉一臉血地從地上爬起來，甫一抬頭，就望見了頭頂不知何時已經熄滅的指示燈。他抱怨的神情一下子被焦急所代替，連忙問道：“藍波怎麼樣了？”

“手術很成功！”急救室的大門被推開，神色疲倦卻面帶喜色的醫生走了出來，看向reborn的目光裡充滿了崇拜與敬仰，“這一切都多虧了天才外科醫生——裡包安博士的幫忙啊！”