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有時優一被逗得快哭出來時，其中一個最為沉穩，名為康紀的青年就會出言制止其他同伴別繼續鬧，儼然是這群血氣方剛者的頭兒。優一對此很是感激，在康紀練完揮刀後休息時，便偷拿昨晚剩的鍋巴撒些鹽，當成點心暗中塞給對方。

康紀沒特別道謝，卻也沒拒絕，只是背過身，在其他人沒注意到的時候囫圇吞到口裡。

想必是很餓了吧。

偶爾，康紀也會另外再送些食物過來，像是彎彎曲曲的山薯，或是扁豆之類。康紀是不會藏私的人，若是田裡玉米收成不錯，他也會帶些到道場，就在庭院裡頭當場烤來吃。當大家一人捧著一條，熱騰騰地大啃特啃時，他注意到優一像是不好意思跟其他人一起這麼做似地，只用手指一粒一粒地把玉米拔下來送進口中。

“像你這麼吃，都要吃到明兒個了。”康紀坐到優一身畔這麼說。

“唔唔。”就算被這麼說，優一也只能應兩聲，露出莫可奈何的臉。

“拿只碗來，我幫你弄吧。”康紀奪過優一手中的玉米，亮出用來切割農作物的小刀。

優一亮起小臉，真的跑去拿了碗與筷子，回來後，康紀動作俐落地，將玉米粒大片大片削進碗中，最後自己把剩下的玉米骨塞進嘴裡，將碗遞給優一。

“謝謝……”優一小聲道謝，這才開始放心地吃起玉米。

“……你出身很好吧。”康紀把玉米骨從口中抽出，低聲道。

優一的身子微微顫了下，差點拿不穩筷子。

“聽你說話就知道了，跟我們這種鄉下長大的平民百姓就是不同。”康紀看了眼優一緊張兮兮的模樣笑道：“不必這麼提防我，我不會跟誰多說些什麼的。只是，要你裝粗人果然還是有些勉強吧？連玉米都不敢大大方方的啃。”

“因為……”優一紅了臉，欲言又止了一會兒，最後才說：“那樣會很不好意思嘛，當著大家的面把牙齒露出來……”

“你啊……”康紀才正準備要多唸幾句，卻突然瞪大眼，像是意識到了什麼，最後，用力咳了聲，含糊道：“以後你乾脆別吃玉米算了，真麻煩。”

“也、也沒有必要說成這樣嘛……”優一委屈地咬著下唇，結果頭上被康紀的手刀輕敲了下。

“你就是老是露出這種希望被別人欺負的表情，所以阿進跟賢次他們才會這麼喜歡開你玩笑的啊。”康紀翻了個白眼。

從那之後，康紀對優一的態度稍微改變了，更加地溫柔、更加小心翼翼，因為康紀本身不多話，就算優一過來跟他交談，也都是在避人耳目的時候，彷彿、像是有著共同的默契般，又像有著同樣該守護的秘密般，低調而溫和地湊在一塊兒。

秋去冬來，由於秋天的收穫不錯，所以全村可以過個好年，除夕夜時，康紀送來了蕎麥麵，這時響太郎已經因為喝醉而先睡了，外頭還飄著鵝毛的大雪，優一看康紀鼻頭都凍紅了，便請他進家裡取暖。

康紀本來還猶豫著，但優一說至少進來喝杯熱茶再走，不然太失禮了，所以康紀只得點點頭，先在玄關處撢了撢斗笠跟蓑衣上的雪花後才進入。

優一請康紀到爐邊，上頭放著只鐵壺，爐還暖著，他褪了鞋，把腳給伸到爐邊取暖，又脫下一隻破破爛爛的皮手套，露出裡頭同樣也凍得通紅的雙手，嘴朝上頭呵兩口氣。

優一取來陶杯，幫對方倒了杯熱茶暖手。注意到對方脫在一旁的手套，便說：“都綻了，等會兒，我給你補補。”

康紀沒來得及說上話，優一便跑開了去，回來後，他手上拿著線盒跟一張已經處理好的兔毛，“冬天了，你若去山腰砍柴火，也要穿得暖些。”

“你……會針線活兒。”康紀邊問著，看對方已經拿來裁縫道具，知道勢在必行，只得將破爛手套