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她不待夏侯頗責罰衛青，便拉住他的手入了內殿，她心中已經打定主意，便對夏侯頗柔聲說道：“這個衛青，很是不懂事，明日一早，我便攆他出內府，將他打發去馬廄當差。君侯你不會與一個小侍衛計較吧？”她擔心的眼神讓夏侯頗又心疼又好笑，便溫言安慰道：“他是護衛你，我何必計較？莫非阿茉以為我是那樣小心眼兒的人嗎？”

阿茉略略放心，自失地一笑，便換來碧葉等貼身侍女，轉過屏風梳洗去了，這裡夏侯頗倚坐在熏籠邊上，注視著羊脂玉雙耳聯瓶中的珊瑚樹，心中寥落。衛青的話語還在他的耳邊迴響，他心中計較的是：阿茉也是那樣想的嗎？

作者有話要說：

☆、守若處女，動若脫兔

武帝建元四年，仲春。

春天以不可遏制的勢頭席捲了過來，平民百姓在這樣的春日裡，都不由自主地放下手中的瑣事，呼朋引伴、攜兒帶女地投身到踏青賞花的春日遊之中。京城中的貴族本應最為看重春季的花宴，誰想入春以來，所有的朝臣都被一樁驚天巨案給裹挾地焦頭爛額，竟分不出閒情逸致來吟風弄月了。

事情的起因卻從一個極小的因由、一個極卑微的人物身上而起的。正月之後，廷尉向皇帝奏報了一起入京告狀的案子。一個名叫雷被的武士向朝廷告發，說是淮南王劉安的世子劉陵對朝廷的聖旨陽奉陰違，舊年曾經阻止他入京從軍，以致錯失了殺敵報國的機會。

皇帝正因出擊匈奴失敗而氣悶，一腔怒火無處發洩，有這樣一個理由主動送上門來，沒有置之不理的道理，當即就把這個案子發給廷尉審理。起初誰也沒有重視這個案子，因為連雷被自己的供詞中都說，是因為他在與世子比劍時，不小心誤傷了世子，被懷恨在心，才致使從軍被阻。

但是廷尉要求淮南世子劉陵進京應訊的要求，卻被淮南王劉安給斷然拒絕了。皇帝雖然心中惱恨，但是淮南王到底是皇族中的長輩，且文學之名遍佈天下，於是他只得讓步，說那就派一名掌管京城防務的中尉前往淮南審理此案吧。

令人震驚的是，一個月之後，中尉從淮南逃回，向朝廷報告說淮南世子意圖謀害朝廷使臣，幸而他得到了淮南王長子劉不害的暗中幫助，僥倖逃得了性命。這一下子，彈劾劉安劉陵父子目無法紀、驕橫跋扈的奏章雪片一般地飛到了皇帝的書案上。那個中尉還暗地裡向皇帝密奏了淮南王的種種謀逆跡象，令皇帝極為震驚，他不能不聯絡起先皇時的七國之亂，於是便按捺住自己的怒氣，而儘可能和緩地處理此事，暗地裡開始調兵遣將，預作防範。

數日之後，在朝議中，朝臣們建言：“陛下早有明詔，鼓勵天下英雄從軍奮擊匈奴，劉安抗旨，阻止雷被進京，罪當棄市。”皇帝不允。公卿們又奏，請求廢去劉安王爵，皇帝還是不允。公卿們又請削去劉安封邑五縣，皇帝萬般不情願之下，只得同意削去兩縣。

這樣一番拉鋸，使得淮南抗旨之事天下皆知，而皇帝顧全皇叔的種種“厚恩”，也令劉安不得不親自入京請罪兼謝恩。皇帝自然是比過往更加優待這位皇叔，然而劉安面上恭順，心中實在不能心服，再加上王太后因為自己流落民間的女兒綠衣在淮南受盡委屈，被不體面地送回京城，而對淮南王很是厭恨，因此在劉安按制往長信宮給太后請安時，王太后故意杜門不見，令淮南王顏面盡失，劉安心中愈發鬱憤。

在京中皇族裡的幾次宴請上，劉安時常口出怨言，以為太后挾怨抱負，而皇帝賞罰不公。這一天，寧和公主在自己的府邸中舉行一年一度的桃花會，宴請在京的貴戚，劉安便又老調重彈：“哎！沒想到孤王一生躬行仁義，卻被削去封地，真感到羞恥呀！”

阿茉也正在座，正在欣賞桃花