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而此時，踩了老者一腳又推了人家一把的音韻早已和莫涼悄悄退出人群，遙望臺上意氣風發的大皇兄，不知是何感想。打尖時分，酒肆了眾人皆在大聲談論那奪得雙魁的少年張錦。莫涼推推音韻，望向不遠處，“何處不逢君。”

音韻順著她的目光看見了長孫芷和他師傅容安，此時對方也發現了他們，容安大大方方領了小芷過來。

“真是無巧不成書，沒想到這麼快又碰面了，不曉得方才是哪位不長眼的書生推了老者一把？”容安有些戲謔的看向莫涼和音韻，想從兩人的表情中看出些什麼來。不過他失算了，莫涼是聲名遠揚的萬年冰山臉，音韻則是老成持重的泰山崩於前而色不變，所以，想從這兩人表象打探訊息簡直是痴人說夢。莫涼避而不談，“既是如此有緣，何不共飲一番？”有些好笑地看到自己此話一出，小芷的臉瞬間垮了下去。

音韻看了容安一眼，輕聲對小芷說道：“莫涼說笑罷了，你二人意欲往何處去？眼下來看，似是與我方同路，不如一起上路如何？路上也好有個照應。”

一聽莫涼說要喝酒，容安就有些頭大，宿醉的疼痛至今仍未完全消散呢，他可不想再來一次。又聽音韻說只是說笑，不禁按下一顆心，連忙答應一同上路。四人分兩頭回客棧收拾行李，在城門外匯合。音韻這邊，莫涼趕車，四個侍衛扮作隨從模樣騎馬圍在四周，容安與長孫芷一人一騎，莫涼便安排了小芷與音韻共坐車內，容安騎馬，餘下的馬匹由隨從牽著。

馬車內，長孫芷給音韻講述遊歷所見所聞，那自由與豁達令音韻心生嚮往。音韻向長孫芷吐露作為家族世家子嗣三更眠五更起的拼命學習之苦，面對極大壓力的苦澀與無奈，那話語間的苦楚及遠在言語之外的心酸令長孫芷些微心疼。

小芷握住音韻的手，“那是十分辛苦的吧，難怪你如此少年老成，半點不似孩童，以後若有需要，可以找我幫忙”。

音韻有些感動，除了莫涼，未曾有何人對她施以此種關懷，最是無情帝王家。“以後，我喚你小芷如何？”

“不好，你還比我小几個月呢，你應喚我一聲姐姐。”

音韻不依，“此與年紀無關，總之，往後便喚你小芷。”

長孫芷無奈，此人時而無賴時而霸道，總之是不達目的誓不罷休，自己還是從了她的好。絮絮叨叨講了半日話，一路顛簸，也是累了，不知何時兩人已相擁而眠。

路上，莫涼與容安商量了番，容安本打算再往南行段時間再返還雲來，聽莫涼口氣他們是要直接到雲來，便想著往南也無甚樂活，不去也罷。是以，馬車出了瀘州城，便直往雲來方向前去。日落時分，一行人到達了名叫林家鋪的集鎮，一行人要在鎮上唯一一家客棧落腳。莫涼掀起簾子，映入眼前的便是音韻和長孫芷相擁而眠的景象。早已習慣音韻入睡時仍蹙眉的苦相，今日卻眉目舒展似有歡喜，看來這小芷與音韻倒十分合得來。喚醒二人，打點好住房，莫涼便往門外走去。這是莫涼的習慣，每到一處，必要先熟悉附近地形不可，莫涼雖看著散漫，卻無時無刻不警覺。

前方突的一陣騷亂，原本正擺攤做點小生意的人紛紛四處逃竄，家家關門閉戶，由遠及近傳來喧囂的馬蹄聲。莫涼縱身一躍上了屋頂，只見來者二三十人，多是橫臉大漢，手執馬刀，在集市中央大喊：“各位父老鄉親，交人頭稅時日已到，限各戶在三日內備齊銀兩，違令者休怪大爺刀劍伺候。”來人連喊三遍，之後策馬而回。聽得馬蹄聲漸行漸遠，片刻之後，方始有人悄悄探頭出門，確認那夥人已遠去，才敢舒了口氣走出門繼續忙活生機。說來倒也奇怪，那夥人來也匆匆去也匆匆，不似一般綠營強盜殺人越貨，倒更像個落魄之人與人行乞，不傷及人性命，亦不毀損任何物拾，只是口氣強硬，若有人敢不從，怕便會傷人在