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慕勉嘴硬：“沒有，夏日裡天氣太熱，一時閒來無趣，才想著繡著玩的。”

慕夫人笑笑，捏了下她白嫩嫩的臉蛋：“娘又不是外人，怎麼還不好承認，是繡給衛公子的是不是？”

慕勉沒吭聲。

慕夫人一瞅她那樣子，想來如此，不禁也勾起了昔日往事，語氣流露出些許懷念：“娘那個時候，也跟你一樣，為了給你爹繡個荷包，熬了好幾個晚上沒睡才繡好，就怕你爹爹不喜歡。”

慕勉眨著眼：“孃的繡法這樣好，爹爹怎麼會不喜歡呢。”

“傻孩子。”慕夫人微笑，“那時的心情可與現在不一樣，就怕心上人不明白自己的心意。”

慕勉接話問：“那爹爹當時肯定收下了吧。”

至今憶起，慕夫人心中依覺甜蜜：“是啊，不僅收下，還笑得合不攏嘴呢。”

與如今嚴肅的父親相比，慕勉還真有點想象不出來——那時少年青澀靦腆的模樣：“娘，那爹爹還收過其他女子的荷包嗎？”

“自然沒有。”慕夫人眼中晃過幸福的笑意，“你爹一直戴著孃的這個荷包，直至現在，還被他妥善保管著。我本說料子已是舊了，再重新為他繡一個，偏偏他還不要。”

慕勉背後握住繡件的手指微微攏緊。

那個人，答應過她，今後再不會接受其他女子的荷包，所以，她是相信他的。

慕夫人從思憶中回神，見慕勉低頭若有所思，沉吟片刻，輕曼啟唇：“勉兒……其實有句話，娘一直想跟你說，衛千戶與你爹算是把酒傾談的知友，衛夫人為人又親善隨和，咱們兩家相互又知根知底，倘若聯姻，也無不可的，但畢竟是官家，不比武林富貴之門，該懂的規矩自然要懂，只要你用心肯學，娘相信你一定能做的到，只是衛公子……”她聲音微頓，嘆口氣，“你哥哥既能跟衛公子做朋友，說明衛公子為人並不壞，只是生性風流，將來難免三妻四妾……娘知道你心腸直，受不得委屈，但那些姬妾又豈是輕易好惹的，娘就擔心你日後嫁過去吃虧，原本我想著，也許你對衛公子只是一時迷戀，等過幾年再瞧瞧，可現在看來，可能是為娘想錯了。”

“娘……”母親突然說出這些，讓慕勉錯愕不已。

慕夫人道：“娘想著，改日尋個機會，去聽聽衛夫人的意思，若能把你的親事早日定下來也好，這樣說不定，也能讓衛公子早些收了心。”

“不要，千萬不要！”慕勉急得大驚失色，幾乎要嚷出聲來。

慕夫人被嚇了一跳：“勉兒，怎麼了？”

慕勉欲言又止，恢復冷靜後，口裡徐徐吐字：“娘，我不想嫁給衛連。”

慕夫人詫異：“你以前，不是一直說想要嫁給衛公子嗎？”

“可是現在不想了……”慕勉撇過臉，眸底盡處，一絲異樣的光緒轉瞬即逝，“娘，我不喜歡他。”

慕夫人莫可奈何地笑了笑：“你不喜歡衛公子，那你倒說說，這是繡給誰的？從小到大，你見了針線就說煩，那會兒教你刺繡的嬤嬤整日找不著你的人影，可現在，你忍著手疼，也要一針一線的完成它，還說不是自己喜歡人家？”

慕勉只覺百口莫辯，胸口處愈發沉重，宛如吞金一般難受，她猛地撲入慕夫人的懷中。

慕夫人大驚：“勉兒……”

慕勉偎在懷中，始終不肯抬頭：“娘……我不想嫁人，讓我一直陪著您好不好？”

女兒鮮少有這般忸怩軟弱之態，聽得慕夫人一顆心又酸又軟，自己又何嘗不希望能把她一直留在身邊，出手輕輕撫摸著她的頭髮，嘆了聲，安慰哄勸：“好、好……娘不逼你了。”

慕勉闔緊雙目，心內懷著深深的愧疚與無可解脫的矛盾。

她無法說出口，無法告訴