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第二天一早，李靖便趕去聞仲的府上拜訪——帝乙給李靖的題目中註明，他所需要的五百士兵須去請執掌軍權的聞仲調撥指派。

李靖到了聞太師門首，通報後等候片刻，報訊人回覆說太師請李靖書房相見。這兩年李靖到聞仲府上來過其次，輕車熟路到了書房，卻見聞仲的徒弟吉立在門口相候。兩人彼此見禮後，吉立將李靖讓進書房。

書房中聞仲在正面的書案後端然穩坐，他的另一個徒弟餘慶侍立在身側。

李靖上前躬身給聞仲施禮：“小子李靖見過太師。”

“罷了，”聞仲擺擺手，從桌案上拿起一隻金漆令箭遞了過來，“老夫已知道了陛下給你們幾個娃兒出的題目，故此在這裡備下了一隻令箭。你持此令到南城軍營，便可以調動軍中的‘孽’字營聽用。該營恰好是五百人的編制，而且都是久歷沙場、百戰餘生的老兵。你若能妥善運用這支人馬，蕩平區區匪患不過小事一樁罷了。”

李靖急忙上前雙手接過令箭，再次施禮道：“多謝太師關愛！”

聞仲笑道：“軍務緊急，不可拖延，你也不必多禮，趕緊去罷！”

李靖素知這老人雷厲風行的性格，因此也不再客套，告了個辭後便轉身出門而去。

等李靖走後，吉立有些好奇地問道：“弟子知道師尊素來看重李靖，此次為何要將‘孽’字營撥給他使用。憑他小小的年紀，如何能鎮服指揮那群兵痞？若因此而不能完成陛下的題目，怕是對他的前途不利。”

聞仲呵呵輕笑一聲，道：“陛下選中的這六個少年中，此子的才具當穩居首位。若不給他增加一些難度，對其他五人來說豈非不大公平？”

在府中等候訊息的殷破敗聽李靖說了此行的經過後，臉色登時變得有些難看，猶豫地問道：“李公子可是曾經得罪過聞太師？朝歌附近駐紮著數十萬大軍，為何他偏偏將‘孽’字營調撥給公子使用？”

李靖一愣，反問道：“怎麼？難道這‘孽’字營中計程車兵都是些老弱病殘，不堪使用？”

“恰恰相反，”殷破敗搖頭道，“公子不知軍中之事，除了朝歌，其他地方的軍中也都設有‘孽’字營。依照軍中不成文的規矩，能夠進入‘孽’字營的，必定是身手強橫，敢殺敢拼的狠人，若放到其他軍中，絕對當得起‘精銳’二字。”

李靖聽得有些糊塗：“既是如此，殷大哥為何有此一問？”

“我還有一句話未曾說完，”殷破敗苦笑道，“‘孽’字營除了是全軍最能打的一群，同時也是最桀驁不馴的一群。營中計程車兵差不多都是因為不服管理和惹是生非而被排擠或發配到該處。這樣的一支隊伍，即使軍中聲望卓著的宿將也未必駕馭得了，何況公子這樣一個在軍中一無資歷二無聲望的新人？”

“原來如此，”李靖有些明白了，沉思一陣，忽地啞然失笑，對殷破敗道，“殷大哥不必擔心。聞太師此舉當無惡意，怕是想迫小弟多顯路一些本事出來罷了。”

望著李靖臉上的輕鬆神色，殷破敗稍稍安心，問道：“既是如此，公子打算如何做法？”

李靖哈哈一笑，雙目之中掠過一絲寒芒，油然道：“昨夜暢談兵法，小弟還有一句心腹之言未曾對殷大哥說出——小弟真心以為，其實什麼行軍用兵之道全是屁話！要想令士卒用命每戰必勝，最有效的方法只有一個，那便是一手拿金銀一手拿鋼刀。肯聽話賣命的，便痛快將大把金銀撒下；若是不肯聽的，照頸便是一刀！”

第二十八章威之以刀斧

“孽”字營的營地孤零零地設立在南城大營的一角，與同屬一軍的其他營地相隔