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伯克斯加眯起藍色的眼睛，周圍的人群在期待中安靜下來。一絲冷笑浮現在大漢的嘴角。他並不害怕雷加克，現在不怕，以後也不會怕。大漢的手慢慢伸到肩後，握緊了班肯佛爾的手柄，從鞘中抽出巨大的劍刃。這支劍鞘的頂部側緣被切開，以便伯克斯加迅速抽出這件武器。他抽出沉重的劍刃，將它高舉向空中。

雷加克也抽出自己的武器觀察仔細，一直在為父親擔心的兒子能看出，他並沒有做好戰鬥的準備。

伯克斯加小心地靠近對方，每一步都在感覺班肯佛爾的重心。

雷加克舉起手，伯克斯加停下腳步，無聲地等待著。

“我們之中有誰希望雷加克贏？”他問道。許多個嗓子都發出一陣歡呼。

伯克斯加以為這只是雷加克用來打擊他的信心的一條詭計。於是他發出一陣低吼。“有誰希望伯克斯加——伯克斯加勇者成為麋鹿部落的王？”

歡呼聲變得更加厲害。

雷加克走向他的對手。為了表示自己不具威脅性，他高舉一隻手，另一隻手中的斧頭被拄在地上。“挑戰已經獲准。”他說完後將武器扔在地上。

所有人都難以置信地瞪大了眼睛，也許奇斯塔的眼睛是瞪得最大的。這是一種屈辱的行為！是野蠻人最為鄙視的怯懦表現！

“我不可能戰勝你，伯克斯加。”雷加克提高自己的聲音，讓所有人都能聽見。“你也無法擊敗我。”

伯克斯加大聲地吼叫，“我能把你切為兩段！”他雙手握住劍柄，猛力揮舞起巨劍。一時間，雷加克甚至以為他馬上就要將他的話付諸實現了。

“而我的人民則會因為你的行動而承受苦難，”雷加克平靜地說，“無論是誰贏得這場挑戰，部落都將面臨分裂、相互的仇視和為了復仇而發動的戰爭。”他轉頭對聚集在周圍的族人說：“我們還不夠強大，承受不了這種分裂。無論我們是要加強同十鎮和迴歸矮人的友誼，還是要回到我們的老路上去，我們必須團結在一起，一起去幹！”

伯克斯加的咆哮並沒有因此而變得有絲毫溫和。現在他明白了，雷加克不可能在戰場上擊敗他，他們兩個都知道這一點。所以這個老謀深算的傢伙故意避開了挑戰的真正意義。伯克斯加真想把他切成兩段，但他現在該如何對付這個人？

“一起去幹。”雷加克重複了一遍，他伸出手，握住了挑戰者的手腕。

伯克斯加快氣瘋了，他一腳踢開雷加克扔在地上的斧頭。“你是個懦夫！你已經向我們證明了這一點！”伯克斯加高舉雙臂，彷彿他已經獲得了勝利。

“我不願意流血！”雷加克高聲呼喊，以爭取眾人的注意。“你也不希望看見有族人傷亡！誰能擁有統治權，誰要退到一邊，這必須由我們的族人決定。”

“挑戰就意味著戰鬥，這是老規矩！”伯克斯加反駁道。

“現在不行了！”雷加克並不為他的吼聲所動搖。“當全部落都必須因為你愚蠢的驕傲而承受苦難的時候，我們必須做出改變。”伯克斯加向前踏步，彷彿要發動攻擊。但雷加克根本沒有看他，而是轉身面向人群高喊：“做決定吧！”

“雷加克！”一個人喊道，但他的聲音馬上就被一群年輕戰士支援伯克斯加的吼聲淹沒了；不過馬上又有一群雷加克支持者的喊聲勝過了他們。兩邊的支持者都想徹底壓制對方，情況反覆拉鋸。而支持者們發生的肉體衝突也越來越多，已經有人抽出了武器。

在這一片混亂之中，伯克斯加一直對雷加克怒目而視。當這位老人用同樣強硬的目光緊盯住他的眼睛時，伯克斯加憤憤地搖了搖頭。雷加克怎麼能對他的人民做出如此不光彩的事？

但雷加克相信他的選擇。他並不害怕死亡，他從來也沒有怕過這件事。只是他確實相