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“呃，你們似乎用不著我，”羅克哈特說，帶著一絲原來的微笑的影子。“那我就——”

他把手放在門把上，但羅恩和哈利都同時把魔杖指向他。

“你先去。”羅恩大吼。

羅克哈特來到入口，臉色蒼白，精神恍惚。

“孩子們，”他的聲音軟弱無力，“孩子們，這有什麼好處嗎？”

哈利用魔杖猛捅他背後一下。羅克哈特把腿伸進管內。

“我真的覺得——”他開口說著，但羅恩推了他一下，他便滑入管內，消失無蹤了。哈利很快跟了上去。他慢慢鑽進管內，然後一路下滑。

管道內汙穢，漆黑，而又似乎永無止境。他可以看到旁伸側引的許多其它管道，但沒有一條是像他們這一條那樣龐大的。扭曲、旋轉、陡直下滑。他知道自己已經滑下遠深於學校和地牢的位置。他可以聽到，在他身後，羅恩砰然跌落拐彎處的聲音。

就在他開始擔心落地後，會發生什麼事時，管道水平伸了出去，而他“砰”的一聲，從管道尾端射出，落在石制地下道溼漉漉的地板上。地下道足以讓人站立而行，四周漆黑一片。羅克哈特在附近不遠處站了起來。渾身都是粘泥，臉色蒼白得跟鬼魂一般。哈利站在一旁，等著羅恩也颼颼作響地飛出管道。

“我們離學校肯定有數里遠了。”哈利說的聲音在漆黑的地下道里迴響著。

“可能在湖底。”羅恩一邊說，一邊審視著四周那黑漆漆，粘乎乎的牆壁。

三人都轉而凝視著前方的那一片黑暗。

“點燈！”哈利朝著魔杖咕噥一聲，它又重新亮了起來，“走吧。”他對著羅恩和羅克哈特說道。他們開始出發了，在溼地行走，腳步聲分外響亮。

地下管實在太了，他們只能看到前方的一小段距離。魔杖營光中，他們的影子映在牆上，看起來異常恐怖。

“記住，”當他們小心謹慎地步步前移，哈利悄聲說，“聽到任何動靜，都要立即閉上眼睛逃跑……”

可地下管內靜如孤墳，而他們所聽到的第一次意外的聲響就是羅恩踩在老鼠頭蓋骨上發出的碎裂聲。哈利放低魔杖，檢視地板，只見地板上零亂散著小動物的屍骨。哈利努力試著不去想象金妮會成什麼樣子，他在前面領著路，走過地下道內的一拐彎處。

“哈利，前面有東西……”羅恩聲音嘶啞地喊，抓著哈利的肩膀。

他們嚇呆了，觀察著。哈利只能看到那東西巨大、彎曲的輪廓線，就躺在地下道的轉角處，它並沒有移動。

“也許它睡著了。”他吸了一口氣，轉身看了看其他兩位。羅克哈特把手緊捂在眼睛上。哈利再轉身重新觀察那件東西，他的心跳近乎刺痛。

哈利把眼睛眯得儘量小，他慢慢地向前挪動著，手裡的魔杖高高舉起。

瑩光劃過的是一張巨蟒皮，令人厭惡的鮮綠色，蠟曲著，空蕩蕩地躺在地下道地板上。蛻下這張皮的巨蟒肯定至少有二十英尺長。

“啊呀！”羅恩無力地嘆道。

他們身後忽然有了動靜。羅克哈特已經膝蓋發軟了。

“起來！”羅恩銳利地說，魔杖指著他。

羅克哈特一躍而起——他衝向羅恩，把他撲倒在地。

哈利往前衝去，但已經太遲了。羅克哈特挺直身軀，喘著氣，手裡捏著羅恩的魔杖，面帶一絲微笑。

“歷險到此為止。孩子們！”他說，“我會拿起這張皮回到學校，告訴他們，拯助那女孩已經太遲了，而你們，一看到她面目全非的屍體，就瘋了，跟你們的記憶說再見吧！”

他把羅恩的魔杖高舉過頭頂，大喊一聲，“歐比裡馬阿塔。”

魔杖在他頭頂炸開了。哈利用手蓋住頭，往