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張居正笑罵道：“純臣，你倒真是一個福將。明明就是貪圖安逸享樂，也能立下這等功勞。那李文藻也是國朝進士。誰知道喪心病狂，竟然做出這等事情，可嘆可哀。不過，他既多行不義。倒也是咎由自取。雖是我恩師徐閣老的同年，也顧不得他。純臣，國朝多講究親屬、師承、門派，相互奧援，已是慣例。但有些事情，卻須得大義滅親。不然，親友相顧，盤根錯節，牽一髮而動全身。那便一事無成。”

嚴鴻聽張居正這般說，連連點頭，心中卻有一絲疑惑。一邊馮保要緊出來道：“說起來。這一回咱家跟隨張大祭酒去南京，心頭原來是有一點忐忑的。這亂兵好幾萬人呢，要是出個閃失，那還了得？誰知道，張大祭酒指揮若定，三下五除二。就把亂兵剿的剿，撫的撫。弄了個乾淨。回頭聽說，嘿，嚴小相公在揚州，居然能在談笑之間，把數千流賊一網打盡，這真是名師出高徒，強將手下無弱兵啊。咱家跟著張大祭酒，也算是開了眼界，可惜看不到嚴小相公的手筆，也是遺憾。”

他這一句話既捧了張居正，又捧了嚴鴻，大家都哈哈大笑。張居正問嚴鴻道：“純臣，南京振武營之事，橫豎不過是欠餉兵變，再追查幾個官員出來，便即瞭解。但這蘇州城中的動盪，你準備如何上報？”

嚴鴻答道：“學生想來，這幫惡少速來橫行地方，加上這次是受了通倭賊子李文藻的唆使，便報他們個倭寇內應，從嚴從重處置，豈不痛快。”他自己也考慮過，若是把這些人當做白蓮教辦，固然也能狠狠殺上一筆，但這樣江南再次跳出白蓮教大案，說起來和胡宗憲不太有利。反正李佳湖等人受李文藻安排過來，說是倭寇毫不為過，便按這法子得了。

張居正道：“但如此一來，去歲裡你已經報了剿滅倭寇，因此開海已無阻力。此刻若是倭寇復起，而且竟然還鬧到了揚州，今上必然大怒，嚴令大舉追查，那開海之事，怕是又生波折。”

嚴鴻道：“那以先生之見，如何是好呢？”

張居正道：“以某看來，這揚州之亂，便直說是一群江南惡少，因受欽犯李文藻收買，在揚州暴亂，意圖劫持欽差，壞開海大業。通篇卻不提一個倭字。這樣一來，牽連不廣，也不至於影響太大。須知那李文藻煽動此事，為的就是把江南攪亂，他好解除心中之恨。咱們若是大張旗鼓，大索八方，那是正中其下懷。咱們現在偏偏只以普通惡徒作案而接，那後續便簡單許多，也不至於耽誤大計。”

嚴鴻恍然道：“原來如此，多謝張先生提醒。不過，浙江那邊是有真倭登岸的，還打了打仗，這事兒又如何上報？”

張居正笑道：“浙江沿海之地，素來倭患猖獗。汪直、徐海招安之後，有些零星餘黨不肯改惡從善，繼續為非作歹，這有何奇怪？便是內地，卻也有不法之徒。戚繼光一戰殲敵，不復有往年蔓延千里，為患數省的糜爛，這豈不正是說明倭寇已是苟延殘喘？再加以開海通商之後，倭國本地與天朝往來，互通有無，必能逐漸弭清，這卻是不必擔心的。”

嚴鴻聽張居正這番話，連連點頭：“先生教誨，使學生我茅塞頓開。”

張居正道：“純臣，你本是武官出身，行事果決，在戰場上也多多立功。不過國朝之事，有時還須得剛柔並濟。這其中的門道，還要細細參詳。”

其實嚴鴻前世備過幾次國考，對這些門道自不是一無所知。不過硬打硬拼的乾的多了，有時候難免腦子軸下。聽了張居正這話，自然清楚。

張居正又道：“純臣，你既知有惡賊要在揚州暴動，何不告知諸位文武官員，早作準備？反而把文武大員，都叫到你家喝喜酒。聽說那荀思荀太守的夫人也遭惡賊欽犯，成天價以淚洗面，好不可憐。”

嚴鴻忙道：“先生，實不相瞞，學生有兩怕。一則這訊息來得並不確切，