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便是嚴園中，水池怪石，奇花異草，星羅棋佈，也讓人大開眼界。只是在這院子裡，卻有幾處房屋莫名其妙加上了些磚石，雖然也是披紅掛綵，看著卻不大協調。那有些本地附庸風雅的商人、文人，便暗中嘲笑，這嚴鴻果真是個武夫，張永富雖則銅臭燻人，他的園子裡還是佈置得頗為雅緻的，如今被嚴鴻一陣折騰，倒成了個不倫不類。江南園林雖講究個錯落有致，但一山一水，一花一木都有講究，你以為隨便亂七八糟堆幾處磚垛子就叫新穎了啊？

交拜完畢，新如夫人莫清兒送入後面洞房。新郎嚴鴻披紅掛綵，到前面應酬眾官紳。本地官員、豪商，哪個不盡心巴結？紛紛起來敬酒，自己先乾為敬，卻不敢勉強嚴鴻。嚴鴻一邊談笑，走了一大圈，自己卻沒喝下幾杯。只是他這一圈下來，心中暗自冷笑。那前番被自己整了的張永富張半城，雖然也來赴宴了，還送了一份厚禮，可是和自己對酒時，唯唯諾諾，眼珠子還不住亂動。嚴鴻心道，張永富，但願你只是上次被老子整怕了，帶著心理陰影的表現。若是這次你還敢和那不知何處來的惡人掛上關係，嘿嘿，你就等著瞧吧。

這時，酒宴氣氛已經到達**。揚州雖然也有官場，也有商場，也有江湖，但畢竟政治鬥爭遠不如北京厲害。滿座賓客中，也頗有些真心享受這歡宴喜慶的，大吃大喝，不亦樂乎。嚴鴻正待要回到後面去，忽然外面傳來一陣喧譁，隱隱聽得出有驚呼。跟著人影一閃，一個錦衣衛來到門口，高聲道：“欽差，外面起火了！”

這一聲石破天驚，滿座盡皆震撼。原本喧譁歡騰的宴會廳一下子寂靜下來，接著便是噹啷、啪啦，勺子碟子摔在地上的聲音。卻看嚴鴻走到正中間，微微一笑道：“諸位官紳，休要擔心。左右不過是些么麼小醜、城狐社鼠，想要趁著本欽差小登科的時機，來討杯酒喝。本官早已安排停當，只等著款待他們了。來，諸位客人，請往後避讓一下。”他說著，眼角瞟了一下張永富，見這位胖子已經嚇得篩糠也似地抖動了。

嚴園外面，原本擠滿了看熱鬧的閒人，等著施捨的叫花子，擠女人堆的無賴二流子，耍把戲賣藝討賞的藝人。如今，這些個揚州市民，早已是哭爹叫娘，四散奔走。走的急的，自相踐踏，摔倒了連滾帶爬，還有的直接嚇暈過去。外圍裡，一片喊打喊殺之聲，朝廷要犯李文藻的侄兒李佳湖，帶著數百惡少，手持各式兵刃，已經包圍過來。

嚴園外面，嚴鴻原本安排了百餘名衛所兵和二百餘名灶勇守衛。人數雖然不少，但這些人的戰鬥力相當一般，加之互不統屬，其中還有李佳湖早已安排下的內應。他們在外面站崗，原本只是當做一種美差，哪裡想到要和人真刀真槍的死拼？因此，見到數百惡少張牙舞爪衝過來時，隊伍裡的臥底們一陣鼓譟，頓時慘叫著作鳥獸散，還有一些人加入了惡少們的隊伍。

李佳湖看著瞬間就煙消雲散的嚴園外圍防線，冷笑一聲，揮手道：“一路跟我從前面衝進去，一路跟著陳家兄弟從後面衝過去，把房子都給我點了！帶火銃的留在外面，再留些弓箭手和刀手，逃出來的，見一個殺一個！”

二百多名兇徒揮舞著彎刀、長矛、鐵棍，還有少數弓弩，從洞開的正門蜂擁而入。掉落的燈籠、喜聯、喜牌被他們踩在地上，彷彿那是些無關緊要的廢紙。好端端一個小登科的喜慶場面，瞬間成為垃圾堆。這些衝進來的惡少，都是些亡命之徒，不但身有武功，而且既在市井鬥毆中洗練過膽子，也曾在倭寇入侵中試過刀，甚至有些人本身就暗地裡幹過殺人越貨的勾當。平素裡在蘇州等地，他們壓根不把衛所兵放在眼裡。如今趁著聲勢衝進欽差行轅，就算嚴鴻的三百錦衣衛都在此，那又如何？一個對一個，爺爺們怕誰？

兇徒們衝進大門，並沒有什麼動靜。幾個守在門口，來不及逃跑的衛所兵慘叫著被惡少砍倒。