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會帶上一些窠臼。他整頓稅收國用的主要思路，還是在農稅。想要解決的主要問題，是豪門大戶兼併土地，隱匿人口，同時又利用特權豁免稅收。造成剩下的那部分中小自耕農反而必須承擔全部的稅收，負擔極重，不堪重負之下又只有投獻土地給豪門，這樣國家掌握的稅收土地越來越少，於是田租的財政任務也就越來越難以完成，從而形成惡性迴圈。如今嚴鴻居然壓根不說田租，而把改革的重點放在商稅上，這讓張居正也不禁有些稀奇。

他沉吟片刻，又道：“當初太祖爺規定士大夫免稅，系出於優待讀書人考慮。士為四民之首。使他們豐衣足食，方才有餘暇鑽研道德文章，這卻也是有道理的。”

嚴鴻道：“是，太祖爺要優待讀書人，這事兒學生我是不敢說不對的。只是得有個度啊。像秀才能夠免家裡連自己一共三個人的徭役。還能從縣衙門的倉庫裡支取一些大米和肉，這事兒我覺得就很合理，為啥？每個讀書人優待多少，那都是有數的，只要衙門裡給得起，也不差他這幾個人的勞力。可是先生，那不交商稅的事兒。可沒那麼簡單啊。這幫士紳豪門本來就比一般百姓有錢的多，他們做生意又不交稅，這樣滾雪球下去，只能讓窮的越窮，富的越富。大明朝千萬百姓為了供應官府朝廷，咬著牙交稅。而這些養尊處優計程車紳家族，卻是日進斗金，分文不出，這事兒不光是不公平，這是在抽朝廷的血啊。這還不算。現在士紳免稅，只要打出旗號去，一應稅卡，盡皆放行。於是那些原本不該減免的商人，只要和官紳名士。舉人進士搭上關係，借他們的牌子往車船上一張，得，這稅也就逃過了。這麼折騰下去，是生生把大明朝的太倉底板都掀了啊。恩師大人，學生以為，朝廷管理商人，絕不是稅越低越好。合理的抽取應繳的稅，用這部分錢上繳朝廷，辦一些利國利民的事，這才是正途，國家越來越強，百姓才能越來越富。不然，讓這些腸肥腦滿的商人藉著各種方子逃稅，國庫入不敷出，最後真要弄得民不聊生，或者蠻夷入侵，難道士紳便能落得了好嗎？”

嚴鴻憋在心中這些話，其實相當尖刻，在那個時代若是公諸於眾，甚至被扣上“汙衊士紳”“詛咒朝廷”的帽子，也算不上無稽之談。因此這些話，他對於嚴嵩、嚴世藩都未曾盡興吐露過，如今在張居正面前，卻不禁開啟了話匣子。張居正聽了，卻也未曾發怒，只是手捻清須，沉吟片刻道：“那麼，對這士紳經商偷稅之事，你有何計策可以行之？”

嚴鴻道：“學生有兩條路子。這第一條麼，就是根治之策，規定無論士紳白丁，一律照律法徵收商稅，絕無豁免。要豁免，也應該是豁免那些家中貧困，財力薄弱的小商販，而對那些豪門鉅商，不但不能減免，必要時候還要增加，越富的人，收他的稅金比例應該越高，這樣才公平合理。若是朝廷能頒佈此策，那才是一勞永逸。”

張居正笑道：“要做這般大的動靜，怕是一時半會沒那麼容易。再說，如今朝廷每當有大事時，鉅商富豪還是有報效的。比如為師聽說，胡宗憲胡大督憲在江南抗倭，招募營兵的開銷，多數便是靠著江南富商們的捐資。你且說，這第二條路子是什麼？”

嚴鴻道：“第二條路子，咱們還是保留太祖舊制，對士大夫官紳給予減免，但這個減免必須有限制。不能是無限的減免，也不能說只要你的牌子一張，就立刻揮手放走，壓根不收稅。學生想來，可以比照優待秀才的條例，而這減免稅收麼，也是先收上來，再發還。”

張居正聽得嚴鴻此話，眉毛一揚：“說下去。”

嚴鴻道：“是。恩師，學生知道咱大明朝的秀才，分為三等，如廩膳生員每月有米六鬥，而增廣生員、附學生員無之。沒有說廩膳生員家的人只要打出他的旗號，就可以天天去官倉裡敞開肚皮吃的，也沒有說附學生員家都完全不用服徭役