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子便不好過了，加上父親一直對母親寵愛有加，早就讓尹氏懷恨在心，如今更加是處處刁難，他唯有以經商作為用來交換善待母親的談判籌碼。

他由南至北，從東往西，四處奔波勞碌，回到家中已近年關，見到淚眼漣漣的母親自己尚需打起精神，強顏歡笑以寬慰母親的心。而尹氏不但沒有對他有一絲絲安撫的話語，也不讓他得到片刻的休息，立馬吩咐他替尹氏的舅舅，也就是棺材鋪老闆去送貨。於是便有了之前在謝府的一幕。

為了小利，尹氏與她的舅舅不顧自己死活，故意隱瞞真相誆他去謝府討債，想來是尋思若是能討到一二便也是好的，討不到也正好能借謝家之手將自己除去……想到之前無論是自己，還是母親，都一直將尹氏及她的兒子視為家人，可如今這“家人”卻在府中剛遭突變後，就立刻表現出如此涼薄親情來。

何元吉心中悲憤無極，記憶像潮水一樣湧散開來。想起父親在時，自己怒馬鮮衣，恣意馳騁，想到這裡，他甚至有些埋怨父親，怪父親當初為何不帶著自己一起去戰場，卻是將自己留在了府裡，若是跟著一起去的話，如今他也無需遭受這樣的屈辱。

自己在戰場上斬殺過敵人無數，當時他深深感到這不是你死便是我忘的殘酷，可如今他卻是體會到什麼才是真正地人世險惡。戰場上的敵人是那樣直接，明白地出現在你的眼前，無需分辨，沒有情義，只需揮刀砍殺，那樣地乾脆直接。

可與自己生活十幾年的家人，卻絕對會令你防不勝防，他們甚至會比敵人更加無情地對待你，那種被欺騙與背叛的滋味才是最不好受的。。

何元吉的目光穿過大堂落在街道來往的行人，他若是空手而回的話，等待自己的還不知是什麼樣的白眼與嘲諷。只是不知母親是否都還安好？這幾日要儘快想法子弄些錢兩來，也好回府交差應付……

不知從何處吹來一陣寒風，他不由得打了一個冷戰，單薄的衣服加上一直空空的肚子，原本不畏寒的他此刻終於體會到什麼是冰冷刺骨的感覺。

“下盤棋？”一個低沉的聲音響起在何元吉的耳邊，他定睛看去，只見一個四十開外的男子在自己的對面坐了下來，手上捻起散落在桌上的一顆棋子，用詢問的眼光看向自己。

“一盤棋，五十文錢。勝過在下則無需付錢。”何元吉平靜地說出他下棋的規矩。

那男子聽了輕笑起來，只挑了挑眉，卻是不語，一副若有所思的樣子，過了好一會兒，才低聲說：“看來你對自己的棋藝十分自負啊。”他這話雖然好像是對著何元吉說的，可目光卻是定定地看著棋盤，有些心不在焉的樣子。

“棋下得再好，不過也只是餬口的營生罷了。”何元吉說得輕描淡寫，心中卻頗有些感慨，說話間，他已經將棋都擺放好了。這才抬頭看向那男子，此刻，茶館的燈都點上了，屋子裡每個角落都變得亮堂起來，何元吉這才真正看清來人。

這男子看著已經是過了不惑之年了，不過長相卻是不凡。只見他面如冠玉，長眉入鬢，雙目狹長，鼻樑挺直，此刻，他就這麼隨隨便便坐著，卻也能感到他威風凜凜，氣宇軒昂。

他穿的十分素淨，一身的亞麻白色緞面長袍，腰裡繫了條天青色的緞帶。何元吉目光有意無意地掃過此人拇指上的一枚碧玉扳指，這扳指溫潤光滑，在燈光的映照下玲瓏剔透，可見絕非凡品。

那男子臉上一直帶著抹淡淡的笑容，可卻依然讓人看著覺得凜然不可侵犯，彷彿不管他的笑容看上去有多麼平易近人，穿著是多麼的平凡普通，卻都掩蓋不住他那種與生俱來的氣度與威嚴。

“請指教。”何元吉伸出右手比了個請的手勢，他心中篤定來人身份尊貴，語氣卻依然不卑不亢。

第十九章　棋局

夜幕降臨，此時也