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跟著小跑，顯得親暱。長恭聽明珠這話已經不是小女孩口氣，稍奇，不由瞥了她一眼，明珠雖生了與自己相似的彎眉水眼，然形容貌美端莊，舉止神態似足鄭氏，儼然便是一個知書達理的大家閨秀，不知不覺明珠已經長成十歲的大姑娘了。一干兒女都出落得這麼優秀，自然都是平常幾位夫人苦心教育的功勞。問她：“你母親哪裡去了。”明珠道：“幾位母親一起去寺廟拜神，女兒已經讓人去請了，很快便會回來。”

因外面颳起了西北風，便到廳裡坐下，明珠接過了茶過來奉上，又在下首坐了相陪。七歲的寶珠搬了個腳凳到長恭身後，說是父親辛苦了，要替他捶肩，鋼珠便站在他腿邊纏了問：“父王是不是去打仗殺敵，打了勝仗回來？說給我聽。”

長恭正倚了椅背喝茶，和兒女說話，便聽匆匆腳步聲，沈氏已先衝闖了進來，尚自喘息不止，瞧見長恭便喜道：“大人，真的是你回來了？”可能是一路急跑，臉頰泛起紅暈，如煙雙眸卻是閃亮，更顯嬌豔，嗓音卻仍是柔軟的。長恭心裡喜歡，微微一笑，道：“是啊。”沈氏身後又探出一張豔若桃李，精美絕倫的臉龐，獨孤氏瞧了面前長恭兒女繞膝的景象，便抿了嘴笑，道：“大人有了幾個好兒女，便不要我們了。”長恭只笑道：“嗯，你這一招先發制人使得很好。”獨孤氏便也有些臉紅，解釋道：“我們也不知道大人回來。”長恭正笑問：“你是學道的，也跟她們去寺廟拜佛？”鄭氏、趙氏也相繼進來，鄭氏讓明珠帶了弟妹出去。問：“怎麼也不叫人回來報信？”長恭道：“急著趕回來，報信的還沒我快。”鄭氏道過辛苦便先出去了，趙小到身邊問：“大人這次回來是路過呢還是養傷？大概能呆多久？能不能過年？”因往常這個時候長恭都在北疆，很少回家，因此忍不住他剛回便問他什麼時候走。沈氏等幾人便也望了。長恭道：“今年沒事，在家過年。”他常在軍營與士兵一起過年，倒甚少在家裡團圓，沈氏幾人聞言俱喜，趙氏、獨孤氏便也眉花眼笑的出去了。沈氏便上前蹲到長恭面前將他抱住，長恭輕撫她面頰髮絲，問：“怎麼？”沈氏抱了一抱，低聲道：“大人又瘦了。”其實每次回來她都是這一句話，長恭也只笑笑。沈氏道：“我先伺候大人沐浴更衣。”長恭知道她只怕又要察看自己身上有沒有添新傷，也只由她。

洗澡換了衣服出來，後院眾人還在忙亂，不說鄭氏、趙氏忙著親自收拾房間，準備長恭常用習慣的物事，便連獨孤氏也在檢查茶水，菜餚，正與丫環嘗茶，道：“大人不喝濃茶，十二片就夠了。徹好後從一數到二十再送上，小心燙了大人。”又說：“茶對了，杯子不對，大人常用的不是這個。”長恭在身後瞧了一陣，覺得驚奇，脫口道：“你們這是把我當遠客招待啊。”獨孤氏嚇了一跳，方知他來了，只瞟了一眼笑吟吟道：“你可不就是遠客麼？”長恭被她說住，頓了一頓，輕聲又問：“我每次回來都這樣嗎？”獨孤氏道：“嗯，大人回來便是咱們大事，就瞧咱們得到訊息的時間長短，越早得到訊息便越多時間收拾，今天是從來沒有過的一點訊息都沒有，咱們都沒想到大人這個時候會回，就完全沒有準備。”見了他自然要陪他，問：“我陪大人下盤棋？”長恭本想說自己並不講究，有口酒喝就成了，以後不必為了自己大費周章，只是瞧幾位夫人忙得開心，便也不再說了。然而心裡終是有一種震驚，還生出微微的感動，尚覺得有些不大相信眼前所看到的事情。

鄭氏、趙氏見他出來了，自然過來相陪，廳裡已經準備了一桌酒菜共飲。酒菜也都是最合長恭口味，長恭平常喜歡的，只是長恭今日才知道其中原因，這麼多年來以前竟從沒發現過這個問題。沈氏替他挾菜，鄭氏替他斟酒，問：“這次怎麼能回來這麼長時間？”長恭忍了心裡感觸，笑道：“這是我的家啊，你們真把我當客了。”鄭氏有些吃驚，忙道：